第二十一章 族长（2/2）

不等秦有理介绍秦昭，张家村的大财主张莱就站起来朝秦昭抱拳一礼。

这个财主不仅是拥有大量田产的地主，而且是有生员功名的读书人，也就是是个秀才。此人四十来岁，头上带着秀才才能戴的四方平定巾，身上穿着一身苏绸直缀，腰上别着一个“鹿鸣打”香袋，这是岭南一带在明末十分流行的香袋，一身打扮十分儒雅。

这一身打扮，在这个崇拜读书人的时代有着超然拔群的感觉。

祠堂里等待的各村人都随他站了起来。

“这位一定就是率众打死插云峰强盗的秦小哥了！”

秦昭笑着答道：“是我。”

张莱哈哈大笑，说道：“秦小哥当真是年轻有为。英雄少年！英雄少年！”

秦昭笑道：“张族长过奖了！”

张莱正色说道：“这插云峰的一窝老贼三年前落草我仁厚坊，这些年强掠了多少良家人的财产？我仁厚坊二十多个村子，有十七个都被彼等敲诈掠夺过。我等损失的财货数不胜数，而强盗们睡在我们被掠的财货上，日夜笙歌，聚的强盗越来越多。”

“遇到防御薄弱的村子，动辄敲诈二、三百两银子。去年底黄家村无力交银子，居然被这些强盗屠了村！”

说到这里张莱脸上一暗。似乎他在黄家村也有亲戚朋友，那时也一起落了难。

“这些年，插云峰已经成为我等日夜惊惧的大害。就是我们防守严密的张家村，也担心贼人来毁我稻田破坏我们的收成。那稻子种下去施肥灌水何等辛苦？等稻子长高了来践踏破坏，又是何等容易？”

“我有时候担心得半夜都噩梦惊醒，多次到县城寻父母官剿贼。我等仁厚坊的缙绅一起成群寻县令三次，可是父母官那里却迟迟不发兵。”

“贼势越来越大，而我等的防御越来越艰难，正是彷徨无计的时候，秦小哥却横空出世，一举扫平了这些盗贼，为我仁厚坊除此大贼。”

“这等手段，岂不是少年英雄？“

秦昭听这秀才把自己夸成了一朵花，忍不住笑道：“张相公实在是过奖了。某只是带人扫平一群强盗而已。那些强盗确实彪悍，某也是花费了好多功夫，和村里有计谋的几个人一起反复计较才得手。不过什么少年英雄，当真谈不上。“

其他村的族长、村正们附和道：“秦小哥太谦虚，岂止是少年英雄，简直就是打虎英豪！”

“就说秦小哥救了仁厚坊二十几个村子的生计也不为过！”

“当真是救了二十几个村子的生计，否则那一只虎要敲骨吸髓到什么程度？”

“秦小哥的手段，我等当真是拍马也追不上。”