扬州瘦马(2/2)
盐商甲颇为得意的给莫然解释道:“从洪武年间,扬州出现了一批富得流油的盐商。扬州城内,繁华骚动,歌舞升平,常年流连风花雪月的盐商也对此感觉索然无味,他们对丰乳肥臀审美疲劳之后,就喜欢上那些消瘦的女子。瘦马也就运应而生。”
盐商甲还给莫然解释为什么叫瘦马,这里面可是大有学问的。
莫然请他赐教,盐商甲很是高兴,眉飞色舞的说道:“扬州瘦马”,与马无关。从洪武年间开始,在扬州一带,出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子,而这些女子以瘦为美,个个苗条消瘦,这些女子又任富人挑选,就好像即瘦小又病弱的马匹,所以大家称呼为扬州瘦马。”
盐商乙也跟着说:“扬州瘦马很是赚钱,先出钱把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调教,教她们歌舞、琴棋书画,长大成人后卖与富人作妾或入秦楼楚馆,就可以此从中牟利。因贫女多瘦弱,“瘦马”之名由此而来。初买童女时,不过十几贯钱就能买到。等到长大嫁人的时候,一等瘦马可赚千五百两银子。这样的赚钱买卖谁不心动啊!而且扬州瘦马是面向全国出售的,价高者得。”
莫然汗颜!果然是人如其马,这些幼童从哪里买的。
盐商乙说:“前年不是靖难战争吗,扬州周围村镇混乱不堪,那时候就有好多卖儿卖女的。瘦马那个时候进了不少货。”
除了瘦马,扬州还有别的买卖吗?莫然又问。
盐商甲悄悄的说:“其实还有一些别的财路的,只是养瘦马和贩盐都是国家批准的合法买卖。那个买卖见不得光,咱们商人都是有利才会做,那个利大于弊我们是不做的。”
莫然心中盘算道,扬州的赚钱门路至少有三条,既然人家不愿意说,莫然也不再问,几个人吃着喝着好不热闹。
第二日和第三日,莫然吃遍了三个盐商的家,盐商还送来了大批的礼物,说是莫然能再皇上面前能为他们说上好话,多要些盐引,他们每年都会给莫然上岁贡。
莫然在扬州呆了四天,又彻底弄清了瘦马的真相,原来瘦马也不是那么好卖的,一等资质的女孩,将被教授“弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆,抹骨牌,以及精细的化妆技巧和形体训练。
二等资质的女孩,也能识些字、弹点曲,但主要则是被培养成财会人才,懂得记账管事,以便辅助商人,成为一个好助理。
三等资质的女孩则不让识字,只是习些女红、裁剪,或是“油炸蒸酥,做炉食、摆果品、各有手艺”,被培养成合格的主妇。
所谓等级也不过是价钱问题,等级越高价钱卖的越好,莫然还观察到里面有不少幼童是前年买进的,明显就是靖难遗孤。
等回京师,莫然要问一下黄观,黄观曾经不是说,基本上没有遗漏太多的靖难遗孤了!
在莫然一行人要离开扬州的时候,扬州的运河上却驶来大批的官船,可是官船装的却是私人货物……
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