第五章（1/2）
佟老爷听老者话里有话，心中一动：不知他说的祸事，可是指眼前钰儿之事？略一迟疑，反问道：“我们佟家奉官守法，做的好好的生意，能有什么祸事了？”
老者道：“什么祸事你不听我说怎么知道？俗话说灯不点不亮，话不说不明。我不说出来，只怕祸事临头你还蒙在鼓里呢。我问你，今天你都说过什么话来？”
佟老爷不明所以，小心问道：“什么话？我今天说过很多话，这跟祸事有什么关系？”
老者道：“怎么没关系，你刚才说‘刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类犬’，是也不是？”
佟老爷见他所说祸事只是那么一句话，立时将悬起的心放了下来。道：“这话可不是我说的，那是古人说的，稍有学识之士，均知其出处。”话语里暗讽老者不学无术。
老者道：“着啊，类鹜类犬之说自是古人所言没错，但将学武之人比作一匹狗子，这话可不是古人说的吧？传扬出去，天下武学之士还不全都找上门来，与佟老爷讨要个清白说法。说轻了，斥责一通；稍有不合，动起手来，佟老爷一家便有不虞之测，这还不是祸事吗？却不知佟老爷何以如此痛恨武学之士？”
佟老爷这才醒悟，原来刚才自己无意间说的一句话，将这人给得罪了。不过，大宋风气偃武修文，又不是我一人菲薄武学。况且我自教训儿子，与别人何干？遂道：“我佟家世代向文，书香继承。于武学一道，虽不崇尚，亦不鄙视，更说不上痛恨。小可所言，乃是教训犬子，老先生大可不必介意。”这意思说得很明白，我教训儿子的话，你听去干什么？
那老者一颗花白头颅摇得跟拨浪鼓一般，连称：“此言谬矣，谬不可及，谬之极矣。我来问你，你家曾有几人中过进士？”
佟老爷顿现赧颜，轻声道：“不曾。”
老者又道：“有几人曾做过官？”
佟老爷已然羞愧满面，道：“也不曾。”
老者再道：“可有诗书卷帙流传于世？”
佟老爷屡被盘诘，渐生羞忿，忽而硬朗起来，道：“虽然没有，却又如何？”
那老者撇开大嘴，拉起长声道：“那——叫什么书香继承呀？”不屑之色，溢于言表。
佟老爷不想再与他多费唇舌，道：“好了，你说也说了，问也问了，这就请吧。舍下今日的确有事，不便款留，还望恕罪则个。”说时手向外引，意既送客。
老者见状，跳脚嚷道：“干什么呀？又要撵我走啊。不成，不成，我话还没说完呢，我不走！”忽然，他两眼狡黠地眨了几眨，立时又换成一副嘻笑模样，道：“我再说一句，成不成？那，就一句。”他竖起一根手指，冲着佟老爷连连摇晃。
佟老爷暗道：此人偌大年纪，说起话来颠三倒四，一点不通人情事故。多留他一时，恐怕反倒是祸事了。然而心里虽这么想，面子上终是却不过，道：“也罢，我便再听你一句，只此一句。”说时，送客手势仍是不改。
那老者一边口中应着“好，好”，一边凑近身前，神秘兮兮地道：“在下想与佟老爷讨要一样物事。”
佟老爷心下顿时了然：终于露出狐狸尾巴了，原来他谎称祸事云云，其实是觊觎我家物事。哼哼，如此大费周章，这物事定然十分珍贵，可得小心了，别上了他当。便道：“你这客官好没道理，来不来跟人家要物事，人家的物事都是白来的吗？岂能便宜给人。”
老者陪笑道：“反正你也不要了，白来不白来有什么关系？要不是看在你家平日于我尚有些好处的份上，就算搭金搭银地白送，我还不稀罕要呢。”
佟老爷心道：我与他面都没见过，哪里又有什么好处了？定是见我坚不松口，就想套近乎以达其目的。哼哼，用这等小孩子伎俩也来蒙骗人，真是好笑。便断然道：“你我素无来往，说不上与你好处，总之，我家的物事，从不轻易与人。客官，请！”
那老者见佟老爷毫无转圜余地，复又翻脸道：“我偏说咱们素有来往，早就相识，天天见面。若举证出来，你怎么说？”
佟老爷被他一激，想也未想，紧接道：“决无可能！客官不必费心思了，若有一面之缘，我还认不出么？你尽管举证，只要确凿无误，也别说要与不要，凡我家物事，但凭你拿去。”
老者敲钉转脚，紧叮一句：“此话当真？”
佟老爷也斩钉截铁：“决无二话！”
老者道：“佟老爷放心，在下只拿你丢弃不要的物事，其余概不索取。要想知道为何我说咱们早就相识，只需提起一件小事，佟老爷就会明白。我问你，你家每餐所食之鱼，为何都没有了鱼头？”
佟老爷立时打了个怔愣：这事果然是有，而且十分怪异。那还是五年前的事了，有一天，二夫人一时兴致，煎了几尾鲜鱼作菜。这位二夫人，烹饪手段极佳，尤其煎鱼最为美味。虽贵为豪门夫人，却也时常下橱露一两手。当年正是凭着这手功夫，才赢得佟老爷欢心。然而出乎意外的是，等煎鱼摆到桌上，却个个没有了鱼头？初时，以为是哪个馋嘴的下人或野猫偷食，并不为意。不料，这等事接连发生，每次所烹鱼的鱼头，眨眼工夫就踪迹皆无。佟老爷也曾派人查探过，但查来查去，茫无头绪。要说是下人馋嘴，那么一个鱼头解馋也足够了。为何每次都将每个鱼头都偷了去？况且严查之下，仍不避嫌疑偷窃不止，也是可疑之处。再者，倘若是被猫狗叼走，那又为何只叼鱼头，而不将整条鱼叼走？这不是怪异得很么！一时间，合府上下人心惶惶，大感恐惧，以为是什么妖狐作祟。但好在除此以外，府中再无其它事情发生。久而久之，虽然鱼头仍不断丢失，佟家人却已经习以为常，见怪不怪了。没料想，这多年以前的无头案，突然被这老者重新提起，不由惊讶道：“这却为何？”
老者眼睛狡黠地连连眨动，道：“为何？便是被我取来吃了。”
佟老爷大吃一惊，随即镇定下来，摇头道：“这话如何使人信服？你长年在我府中偷窃，就算没有被当场捉住，总要留下点蛛丝马迹来吧？却为何影儿也没见着一个？难道这里几十号人，都是不长眼睛白吃饭的吗？”
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