54借刀(二)(2/2)
他脖子上的箭创已经好的差不多,同样变好的还有他训导指挥火器队的能力。徐珲将他视为一个可塑之才,他也的确没有辜负徐珲的孜孜教导。他悟性很好,又肯钻研、求教,在达州休整的那一段时间,一有空,便操持着各类火器或是苦思冥想或是动手操作。在这般努力之下,他如今已然能够熟稔运用火器队投入战场。
达州等地武备虽多,可火药等并不丰裕,所以自从大获山撤退后,赵营已经很少大规模使用火器进行拉锯战。更多的是将火器作为决定性的一击。适才施州兵下山猛攻,郭虎头开始以长牌手抵在前方,后配镋钯、长矛手阻击,拖延一阵,消磨了对方的锐气,待时机成熟,抓住机会,大胆将密集的鸟铳队摆到距敌十五步,放了两排铳,收效果然显著。施州兵总旗被当场打死,剩余的施州兵也溃回山上。
赵营的火器,多为鸟铳,大概有个五百来支,其余还有一些什么鲁密铳、迅雷铳之类的,因数量很少,徐珲并未将之入制。火炮类则以小型佛郎机、虎蹲炮为主,均有五六座。
因有着后世记忆,赵当世对于尚为火绳枪的鸟铳的性能并不是很满意。他曾经让徐珲做过实验,在火器队中挑出装填最为娴熟的几人强加训练,最好的结果也不过是大约一分钟射出三发弹丸,而要大规模操练火器队全面提升装填射击速度,按照时下赵营所处的客观环境,暂不现实。作为火绳枪,开槽、咬弹、倒药、闭槽、捅实、点火等一系列步骤看似繁杂,实则前人多加钻研,已经无法再精简,要想进一步提升,只能寻求质变。
若能研制出燧发枪,无疑是突破现阶段火器队战斗力瓶颈的有力一招。只可惜,虽然同时代欧洲早研制出多种燧发类火枪,且在十年前,已故南京户部右侍郎毕懋康业已提出名为“自生火铳”的燧发枪的制作思路,但囿于生产成本、条件,并未普及。赵当世一没人才,二无技术,三无材料,故即便有想法,也难以实现。
赵当世对于火器改进的执念,徐珲等并不理解。在他们看来,鸟铳无论射程还是杀伤力乃至于训练周期方面都远胜弓箭,成本更是远远小于各种弩,只有填装麻烦、射速不快的瑕疵,只要运用得当,威力无匹,堪称百兵第一。与其花费人力物力再去追求那些虚无缥缈的性能,还不如扩大产量。
徐珲作为火器老手,眼界不是一般人能比,连他都有类似的局限,其他苦哈哈出身的兵士军将更难与赵当世想到一起去。赵当世在嗟叹之余,对于人才的渴求愈加炽热。
这且不提,山上覃懋楶又派兵突了两次,无一例外均是打得灰头土脸。纵然这些施州兵身怀绝技,近战骁勇,但在徐珲的防备下,全然无法顺利贴身肉搏。运用火器队在川中经过大大小小十余仗,徐珲、郭虎头等对于火器的运用已有一定心得,他们将鸟铳手夹杂在镋钯、长矛、叉棍等长兵手中,比例大致三七开,能在缩短射击距离的同时有效抵御意图靠近上来的施州兵,左右翼再配以刀盾手,见机袭击施州兵左右,效果极佳。
几次无果后,山上施州兵的军心有些浮动。覃懋楶虽为覃福之子,可毕竟资历尚浅,风平浪静时大伙儿给覃福个面子,对覃懋楶还是客客气气的,现下形势紧迫,各地权司、总理中一些年纪较大的,就开始不满。
其中有两个阴阳怪气,就埋怨说早不该上这七药山。其实大家心里都清楚,设伏七药山本便是各家的共同意见,要怪要不能全怪到施南覃氏头上,然而如今覃懋楶作为统领,有权利也有责任,自然而然就成了众矢之的。这些人不比外人,低头不见抬头见,多少有些姻亲关系,覃懋楶听着众人指桑骂槐的冷嘲热讽,半是恼怒,半是无奈,不能贸然惩戒,只能好言相劝。
人善被人欺,覃懋楶越是温和对人,那些人就越加叫嚣。在最后一次向西北方面突围失利后,施州兵内部凝聚力开始崩溃,先是有人提议固守待援,而后又有人建议向东,最后甚至还有认为可以暂时投降的。
众人七嘴八舌一阵,有去心,但没去胆。施州兵内各地势力十余股,单凭任何一股独立行动都无济于事,于是大家重新将目光转向了被冷落多时的覃懋楶——毕竟他名义上还是一军统制,被他采取的意见,号召力无疑强上许多。
覃懋楶思来想去,感到还是向东‘突破这一意见可以尝试。七药山设伏一事已成泡影,形势逆转,当务之急还是保存己方有生力量为主。再派塘兵向东面探了探,了解到东面之敌尚未合拢,便不再迟疑,将部队分成两部分,小部分继续在西北徐徐拖延,大部队全转向东。
东面是赵当世与侯大贵负责的,他们未曾将这边包围结实倒非又使下什么计策,实在是此地施州兵异常剽悍,而中营又缺乏前营那么多的火器,唯一占优势的马军在山地难以驱驰,故而近战难占上风。
此刻,侯大贵正率军猛攻东山脚施州兵的一处阵地。这里是上下山的一条要道,施州兵的防御布置十分完善,中营前司攻了数次都没有进展。
赵当世的安排,后司守本阵,右司与马军司后备待命,前司与左司轮番进攻。
覃懋楶从西边赶来,从山上观察到了赵当世的布置,立即召集众人,道:“赵贼不知我等已至,尚聚兵攻大道,塘兵有言,左近有小径未失,可差一队人马沿之下山,侧攻赵贼,其仓促间必难抵御,我军便趁其顾此失彼之际从大道突围可也!”
众人惶惶间大多没了主见,闻言皆点头,只是具体到该派哪一支人马下山侧攻,却又全都沉默了。因为他们都知道,侧翼偷袭,为了避免暴露,人数不能多,以轻兵陷阵,一旦赵营兵士重新反应,层层包裹上来,死之必矣。换言之,谁愿意去,谁就是在以自己的性命换大军突围的希望。
军中的权司、总理,绝大多数没有战争经验,靠着关系获官,十分惜命,怎可能让他们舍生取义。覃懋楶见许久无人应答,又见山脚下己方阵地逐渐松动,心急如焚。他与这些尸位素餐者不同,既年轻又有胆勇。时不我待下,气血顿沸,毅然道:“既然诸位不愿去,我去!”
此言一出,众人又惊又喜。惊讶于覃懋楶竟然如此奋不顾身,喜的是终于有人出来挑头,揽下了这吃力不讨好的活。中有几人假惺惺地劝说了覃懋楶两句,覃懋楶双目圆瞪,厉声道:“为我施州基业,我覃懋楶一条命算得什么!”说到这里,语调忽然转低,有若恳求,“如若各位顺利突围,还请不要责备我父,这七药山的罪责,覃懋楶一人承担。”言罢,再不听众人说些什么,带人离去。