55借刀(三)(2/2)
这边覃懋楶已是强弩之末,那边山脚下,突围的施州兵在强烈求生欲的驱使下,不断撼动着由侯大贵、白蛟龙与后援上来的吴鸣凤三部组成的防御圈。
侯大贵偏头避开一个飞锤,吐口唾沫骂道:“贼蛮子,倒是厉害!”他偏安于阵后,本来无忧,可施州兵中真有些大力士,愣是能将十余斤的飞锤、飞斧掷出数十米,要不是左右还有些长牌手保护,侯大贵只怕难以幸免。
这一条道号称东面主径,可终究是山道,这一边赵营三司一千五百人,那一边下山的施州兵将近五千,这时候骤集一处,山道上下顿时拥堵不堪。尤其是施州兵,前部一两千人因为接敌战斗,尚有秩序,后边两三千人不知前途情形,只想着逃命,建制几乎紊乱,前仆后继下,自相踩踏而死的就不知凡几。好在前部施州兵实在勇悍,才勉强稳住全军。
侯大贵与白蛟龙鏖战多时,手下兵士已疲,伤亡逐渐增加,阵线也不断后移。他俩见形势有些不对,私下联系,认为不宜再继续缠斗下去。正想联合吴鸣凤,三部一起向赵当世请求后撤,赵当世先派兵来传令:“放开小口,纵敌自去,后击即可!”
侯大贵大喜,通告白蛟龙,两部合着吴鸣凤部,稍稍向后方移动。
原来赵当世分观两路态势,瞧出山脚下战局焦灼,难以速胜。覃懋楶要控制伤亡,赵营更甚,尤其在这土司地界,兵员很难补充。目前侯大贵等虽能与施州兵分庭抗礼,但只要稍有眼光都看得出,赵营在面对人数占优、凶悍似虎且背水一战的施州兵时,渐无心力。
施州兵的战力超出赵当世的预计,他便因时制宜,使出这“欲擒故纵”之计。让侯大贵等放出口子,为的就是转移施州兵的注意力。施州兵求生要紧,既有活路可走,自不再拼死械斗,再略加把控,控制其逃出的流量,与传统“围三阙一”的攻城术有异曲同工之妙。
果然,苦斗中的施州兵见赵营兵马后退,有路可通,不暇多思,夺路便走。这时候,来源庞杂的坏处就体现出来了。各地土兵只顾自家逃命,全不管别家生死,困斗时尚能拧成一股绳,这下没了主心骨统筹,真正就像出了闸的洪水,恣肆而去。
下了山道,侯、白、吴三部分别将阵势展开,不时侧击施州兵,而不久前还在奋战的施州兵,这当口均是只想退却,竟是毫不还手了。
施州兵很快走了一半,侯大贵抓住机会,将其当中截断,白蛟龙、吴鸣凤分从左右两翼包抄上去。逃掉的且不管,留下的这两千左右施州兵,是无论如何也得吃掉的。
退路再断,施州兵只得再次抵抗。但此一时彼一时,此前山道促狭,交战面不宽,双方在山地又难以结阵相斗,所以武勇出众的施州兵占尽上风。而下地势稍缓,侯大贵等重新列阵,三面围击,兀自一片混乱、全无阵势的施州兵自不可能再讨到什么便宜,况且他们的长官,有好些早已逃之夭夭,余下的部众不知听谁的调派,混在阵内,胡乱奔突。
一声唢呐响,赵营兵士摩肩接踵,如道道铁墙,缓步向施州兵贴上去。施州兵单人本事再大,这时亦是黔驴技穷,只见白刃如霜、剑光错落,一个个没有行伍序列的施州兵纵然舍生忘死,咬牙抵御,却依如螳臂当车,微不足道。又过不久,徐珲从山后引众来援,四面急攻下,施州兵再无反复可能。
喧嚣声,渐渐止息。
因着赵当世的指令,侯大贵等不留俘虏,两千陷入重围施州兵被杀了个一干二净,无一活口,七药山东山脚下遗尸遍野,血合成溪。
侯大贵等得手后,来归赵当世,却惊见那偷袭的一众施南兵至今仍未死绝,还在负隅顽抗,但看仅剩的十几施南兵聚成一周,当中一个年轻将领如沐血浴,周身都是血渍,不住呼喊。
赵当世心下佩服,传令罢斗,王来兴部兵士层层叠叠将施南兵围困当中,等着赵当世近前问话。
赵当世被亲兵簇拥着,问道:“阁下何人,请见告姓名。”
那年轻将领显然十分疲累了,先以枪头点地,粗喘几口气,而后声音颤抖道:“贼寇,问,问你爷爷姓名,你,你还,还不配!”他说完,极力昂首挺胸,强撑几次,还是忍不住佝偻起来。
赵当世面色弘毅,无半分讥嘲之色,侯大贵等厮杀出身,即便对方是敌人,但对于这种硬汉,心下也不由钦佩。这时,一人走近赵当世边上,说道:“此人乃覃福之子,此次出兵七药山的各路统制,覃懋楶。”
“嗯?”赵当世丈二和尚摸不着头脑,既为一军统制,怎么会沦落到亲率敢死之士陷阵的地步?
不等他问,覃懋楶却先叫起来:“覃进孝,你,你怎么……”那与赵当世说话之人他认得,不是忠路宣慰使覃进孝是谁?下一刻,他想通了自己失败的原因,一张污浊不堪的面庞扭成一团,不知是哭是笑。