第二十三节 公主护军(2/2)
对李慢侯最重要的事情,柔福帝姬也按照大家商量的办法做了。见了冯益的面,就哭个不停。这可把冯益吓了个半死,柔福帝姬要是不高兴了,他有没有功劳都不重要了,责罚是跑不了的。
冯益连忙告罪,可公主一句话不说,就是哭。
这时候茂德帝姬将他叫道一旁解释起来,说她们这一路南行,吃了很多苦头。经过许多风险,要不是府里死士用命,都未必能到得了江南。这些情况冯益是相信的,如今兵荒马乱的,他一直在北方,看到的都是这样的景象,心想公主下江南,路上遇到一些土匪、乱军之类的,也不奇怪。
茂德帝姬又解释说,路上还遭遇了许多官差,惊扰过銮驾。公主年幼,给吓着了。今天又见门外来了许多官差,吵吵嚷嚷,不免想起以前的际遇,心里又惊又怕。冯益赶紧安慰,说这些都是来保护公主的,让公主放宽心。
可公主还是哭,冯益没了主意,茂德帝姬只能提了一个折中的建议。平江府、湖州的官差都遣走,由公主府出面,招一些老实本分的农夫充作护军。冯益觉得这样不妥,但茂德帝姬发问,说要是这些地方上不懂事的官差,路上再招惹了柔福公主,谁能负责,况且公主见着这些人就不高兴。
冯益被这一系列表演给难住了,最后只能同意公主府临时招一批人,可在哪里招,招多少,公主没提,冯益也没关心。被忽悠着,签署公主写的一份募集护军的信件,让地方官配合。
得了这封公函,李慢侯马不停蹄出门,借了几匹马,带着李四,直奔杭州。
士兵可以从山区招募,可是手里没有可用的军官,李慢侯早就看重杭州那群西军,能要到几个是几个。
杭州知州叫叶梦得,是一个非常典型的宋朝官,科举出身,作的水平很高,后世留下了很多能入选宋词选集的佳作,采风流。可是做官和做人的名声就不值一提了,有宋朝官普遍的贪腐,不贪腐不行啊,开销太大,常常逛青楼,还纳了一个青楼女子做妾,给小妾写了不少诗词,经常在家里宴请同僚、好友,这都是开销,光靠俸禄维持不住。
同样这样贪腐的官员,往往也不会跟其他权势人物硬顶,懂得做顺水人情。立刻叫过城里西军的一个指挥田均,让他挑选一些得力将校,充作公主护军。田均满脸不乐意,很快就找来了一批西军士兵。
李慢侯上次来的时候,跟这些西军接触过,还请其中不少小军官喝过酒。发现其中没有一个军官,全都是普通士兵,而且都是些年轻力弱的士兵,他很不满意。
他不满意,叶梦得就不满意。当庭斥责田均,毫不留情,要不是李慢侯劝,他都把田均拉出去打板子了。官对待武官,如同对待奴婢。
田均被迫将所有手下都叫来,依然只是士兵。留在杭州的西军,只有一个指挥,一个指挥的标准兵额是五百,可是吃空饷是惯例,因此不满员,真实数量不超过三百。因此不会有太多军官,每一个军官,都是田均手下的重要资源,他必然舍不得。西军军事化浓厚,自然也就有将部署看做资本的习惯。
李慢侯知道田均有意将军官藏了起来,也不愿多纠缠。立刻对在场的两百多人,一个个进行面试,专门挑选那些跟西夏人打过仗的。这只军队是童贯镇压方腊起义时组建的胜捷军,当时兵力高达四五万人,方腊起义平等之后,大部分调去跟金国联合夹攻辽国去了,杭州只有几个指挥的兵力留守,以免叛乱死灰复燃,田均是其中一个指挥。因此这些士兵其实都是打过起义军的,其中打过西夏人的,都是以前就从过军,跟过种师道这样的西军将门在西北打过仗的。
一共挑出了三十个人。看到李慢侯挑出的人,田均脸上松了一口气。叶梦得眼中露出一闪而过的嘲讽,但只要李慢侯满意,叶梦得就满意。于是三人尽皆欢喜。
这三十人,全都是四五十岁年级,最大的五十出头,最小的也过了四十。一个个头发多少都有些白发,是田均和叶梦得眼中的老弱,没想到公主府的统制如此没有眼力,竟然会挑这些人充护军。不过他们也都怀疑,这可能是新的吃空饷的法子,可以从这些老兵身上克扣军饷。
面试进行了一整天,到了晚上才结束,叶梦得热情宴请李慢侯。席上解释了一些误会,原来翟汝已经给他发,让他调查杭州官府查封公主府产业一事。席上还坐着一个富商,是杭州城里一家绸缎庄的掌柜,真正的身份,则是茂德帝姬安排在杭州的心腹,帮公主打理着巨额财产。
李慢侯没见过这个人,但是见过他父亲和弟弟,此人正是老车夫的长子,姓侯,名东。
席上叶梦得跟李慢侯和侯东解释说当时查封的时候,并不知是公主产业,以为是逆产,才有此误会,满口答应,马上奉还。叶梦得一点都不纠缠这些产业的性质,说到底,抄底这些朱勔党羽低价贱卖的财产,本身就有些不地道,可这也是权贵兼并的一种方式,就看惹不惹得起地方官了。
散席后,侯东跟李慢侯来到侯家。侯东对李慢侯百般感激。晚上还想让他一个小妾来陪李慢侯,李慢侯不能接受,婉拒了。侯家是蔡京心腹,现在转到公主门下,而公主也放心,正因为侯家的富贵,一个下人的儿子,不但在杭州城里拥有大宅,还能纳妾,这样的富贵,还不忠心,那就没有人性了。
侯东感谢李慢侯将公主一路护送南下,对他父兄也是颇多照顾。这其实都是客套话,主要是因为李慢侯现在是公主身边的红人,公主南下的功劳几乎都算到了李慢侯头上,李慢侯加官封赏,傻子都看得出来,公主最看重李慢侯。以后大家还要在公主府里做事,李慢侯最不济也会是公主府的司承,甚至会是公主府令,到时候都要在李慢侯手下做事,这时候不巴结,到时候就晚了。
不但是李慢侯,李慢侯手下心腹李四也得到了照顾,酒足饭饱后,派了家妓伺候,李慢侯回来的时候,他们早已睡下。
第二日,从叶梦得处领了公,在军营里点齐了三十老兵,借了一百多匹骡马和十几艘官船,立刻出发,沿着富春江朔流而上,两天后就赶到了婺州金华,向婺州知州出示了柔福公主和太监冯益的书信,以及叶梦得锦上添花主动写的公函,婺州知州也很配合,派了官差跟随一起去义乌和东阳。
义乌、东阳两县官员虽然很奇怪,公主招护军为什么会跑到婺州来,还跑到他们这山区县中。李慢侯解释说因为山民淳朴,两县县令都很诧异,连忙表示山民可不淳朴,最是穷山恶水出刁民,他们两县常为此苦恼,因为抗捐抗税的都是这些山民。
站在不同的角度看问题,果然得出的结论不一样。李慢侯还是坚持,两县县令也只能配合,派出差役跟着两人前往山区招募山民。
时间紧迫,他没时间一一甄别士兵,想到了这样一个主意。他去东阳,让李四去义乌,让两人都招募大量山民,十日为限,能招多少招多少,军饷从优。标准很低,甚至比一般宋军都低。北宋招募士兵有一些奇怪的标准,宋太宗时期,看身高,喜欢挑选身高马大的百姓当兵,宋仁宗时期,甚至按照身高发军饷。这种理念跟地主雇长工一样,身材高大的,力气就大,干活就多,出力大的多拿钱。
李慢侯的标准不一样,他看年龄,二十岁以下,十六岁以上,身高正常即可。同时招募的时候申明,他们是去打仗的,跟北方的蛮夷打仗,这样让应征的士兵都有心理准备,那些不想或者不敢打仗的山民就不会来投军。
没有甄别不代表不甄别,缺乏甄别的时间和标准,他用了这样的方式。招募的东阳山民,集中起来后,让他们徒步赶往义乌县城,义乌招募的山民则让他们徒步赶往东阳,先到的山民,按一定比例选取,裁掉了发路费让他们回去。
十日之后,李慢侯招了近四千人,而李四招了六千多人。竟然有近万人愿意打仗,让李慢侯没想到。他根据自己目前的管理能力和条件,决定先裁一半,从东阳到义乌,从义乌到东阳,只有最先赶到的一半人被留下。然后让这些人全都赶去东阳县集合,休息两日后,一起出发。率先赶到金华城的一半人留下,李慢侯又在被裁的一半人中选了一些身材较为高大的两百多人,将招募兵力扩充到三千人。
先后经过两次对半比例的严酷的淘汰后,留下的这些人几乎个个体格强健。让李慢侯奇怪的是,其中少有身材高大魁梧的,跟他在山里游历时候见到的情况相悖。心想这种选拔方式,可能只能选出善于跋山涉水的健将,身材高大的负担也重,未必就善于奔跑。
木已成舟,重新筛选已经来不及了。将三千人百人为一都,交由一个西军老兵统带。这些老兵,大多都是打了一辈子仗,也只会打仗的匹夫。从少年时就开始当兵,打完仗就回乡,有仗打了,就又被招募。运气好的,打出来了,当了小官,本事差的,就一直蹉跎成了老兵,成了军中的弱者,受年轻人欺负,被指派做杂役。现在突然时运来了,从杂役摇身一变,领了一都兵马,而且李慢侯还承诺会给他们都头身份,转眼间他们就跟打虎的武松混一个水平了,一个个掩饰不住笑脸,带着爆发横财的兴奋。
对李慢侯说的话,他们也言听计从,甚至很多人用力过猛。李慢侯让他们带着山民立刻出发,路上教新兵们一些行军队列之类的技巧,有的老兵过于敬业,军中本流行体罚,他们挥舞着军棍,痛打一个个排列不齐的士兵。
这些新兵都是山民,李慢侯为了让他们能更好的凝聚,还可以将一乡一村,临近的士兵分在一个都里,希望能形成曾国藩湘军那种子弟兵的氛围。于是一个都里,几乎只有军官是外人,而军官拿着军棍打人,山民尚未驯服,语言又不通,难免就团结起来冲突,第一天就有三个老兵被人合伙给揍了。
李慢侯立刻将三个都的士兵全部裁撤,发了路费让他们回家。在维护军官威严方面,李慢侯毫不手软,很快大部分士兵就老实了。只是可惜李慢侯的部队,一仗没打,减员三百。不过新兵们老实了起来,李慢侯来的时候,带着官船、骡马,拉了大量铜钱,当兵前,每个士兵都发了安家费。定下月饷标准是一贯钱,并告诉他们,出战一次就发双饷,每月如果出战三次以上,发三倍军饷。若超过十天,则额外发一年军饷。
北宋低级士兵月饷只有三百钱,一贯钱就已经让这些山民眼热,随便算算,只要打仗,他们会拿到想都想不到的钱数,一个个异常憧憬。本来他们就习惯了械斗的人生,从小打到大,打死人不害怕,穷死人才是受罪。两相比较,那些好容易通过层层考验,眼看着要过上富足日子的士兵被裁,对其他人的震慑力是巨大的。
一方面是丰厚军饷在前面吊着,一方面是军官棍棒在旁边敲打,加上古代军队队列要求其实很低。没有现代那么繁琐,就要求走路横平竖直就可以,至于先迈左脚还是右脚,没人会管。因此很快他们就走的有了模样,只是气质上还是有些懒散,外加一些野性。看着不像军队,倒像拦路抢劫的好汉。路上就吓到了不少人,经过严州的时候,治所建德县城甚至闭了城门,驻军登城严阵以待。
李慢侯好说歹说,出示了所有书,县令也死活不开门。却愿意白给一些粮食。
就这样浩浩荡荡,一路返回杭州。
到杭州又多留了几天,李慢侯刻意给那群老兵放了假,让他们去跟老弟兄叙旧。
他心里憋着坏,就是要让这些老兵去勾搭一下西军士兵,这些军里的老弱都能混成都头,李慢侯不相信其他军官不心动,要知道他们的老长官田均也就是一个指挥,一个指挥下辖五个都头,都头已经是他们中第二高的官职了,剩下那些分队长,小队长怎么可能不眼红。
修整了一番,还托叶梦得帮忙制作了正规的军装、武器,一一分发下去后才重新上路。
武器是旧的,新做来不及,军装却是新的,让山民们十分高兴,当兵有钱拿,还有新衣服穿,哪能不高兴。李慢侯可是记得,第一次见金枝的时候,她还为把衣服弄脏而哭,说自己就没穿过那么好的衣裳,而那所谓的好衣裳不过是一身细麻布制成的而已。
武器装备,都是按照西军标准装备的,经典的山地步兵。唯一欠缺的,是铠甲。宋军中装备的铠甲极为精良,只可惜披甲率不高,不是北宋装备不起,而是士兵扛不起。一身步人甲六十斤,能披的动这样重甲的,几万宋军中才能跳出一二百人。因此披甲兵,都是西军精锐。而留在杭州的这只西军,算不上精锐,本就是临时招募起来的边地百姓,用来准备跟辽国开战,临时来打农民起义军,精锐不到哪里去。
因此这不是重装步兵,而是轻装山地步兵。
李慢侯也不计较,他也是学习摸索阶段,本身就不会带兵。甚至还以身作则的跟士兵一起接受训练,每日也不骑马,也不乘船,徒步跟士兵走在一起。跟老兵学习,向老兵请教。问出了许多西军战斗的战例,练兵的技巧,也跟这些西军老兵学到了许多战场上杀人的阴损招数。
他挑出的这些老兵,最少的也有十年的从军经验,都是从死人堆里爬出来的家伙,时运不济,没混出头,大本事没有,当兵却成精了。只是沾染了西军士兵的普遍恶习,比如酗酒,赌博等等。也因为这些原因,一个个普遍四十多岁,竟然有一大半没有取到老婆。以前年轻的时候,发了军饷,不是喝酒、赌博输光,就是逛窑子花光,日子过的倒是潇洒,可是后半生依然只能靠当兵谋生,前景凄凉。
幸亏遇到了李慢侯,时来运转。
李慢侯不知道一群西军,加上一群山地刁民,能摩擦出什么样的火花,但目前看着士气高昂,军列日渐整齐,还练上了刀枪,似乎很能打的样子。
等走到湖州的时候,已经没人怀疑这是一只精兵了。回到浔溪村之后,早都等急眼了的冯益很奇怪李慢侯从哪里拉来了这样一只精兵,不过他不关心这些,刚见面就催促上路,他实在是愁死了。