世仇或盟友2（1/2）

令人不安的静默持续了片刻，一个女孩的声音试探着接上他的话。

老酋长转向答话的伊莎贝尔，继续说着那种旁人无法听懂的语言。

伊莎贝尔刚开始似乎还对答得不太流畅，但她很快熟练起来，说话也越来越自信。

后来老酋长又突然转换另一种语言，伊莎贝尔迟疑了一下也跟着切换过去。

四周围观的族人们都惊讶地张大嘴巴那个苏丹的未婚妻长着七八条舌头，每一条舌头都能说不同的语言。指不定她就拥有那种与天地精灵直接沟通的神秘能力。

优素福满头雾水，完全不清楚他们在讲些什么。

老酋长结束了与伊莎贝尔的谈话，重新看着蒙巴萨的苏丹：“你有个厉害的妻子。”他话锋一转，“但是我还看不出苏丹自己有什么了不得的长处。”

接受考验的时刻到了。

优素福紧紧喉咙，刚打算说一番之前准备好的台词，却不想又被老酋长截住。

“在我们的部落，男孩必须杀一头狮子作为自己的成年礼。”他浑浊的眼睛藏在深深塌陷的褶皱皮肤后，“我倒不打算让你去捕狮子。”他察觉到优素福眼中一闪而过的犹豫，“作为苏丹，至少要带来一颗人头证明自己的勇敢吧？”

“你想要谁的人头？”

“欧德旺布代，你父亲的近臣。他现在应该在伺候你了。”老酋长指着为他扛肩舆的其中一只猩猩，“他杀了我儿子的兄弟，理当偿命。”

优素福自然不能答应。

从出生开始，老欧德就与他们生活在一起，早已等同于家人。他照顾他、看管他，生病了喂他吃药、调皮了揍他屁股；带他去捉过螃蟹，也陪他半夜溜进山谷蹲守过兔子从某种意义上讲，老欧德几乎扮演着另一重父亲的角色。

“舍不得？”老酋长苍老的脸上流露出不满和轻蔑，“下不了决心用一个仆人的头换一个盟友，单凭发发善心就想保下一座城市？活这么多年，我是没见过这样的苏丹。”

短短几句话迫得优素福面色通红。他捏紧拳头，不愿被人这样轻视。

“你要人头，我可以送你一个！”他一咬牙，骄傲地昂起头，“它比你见过的所有脑袋都大，更结实、更坚固。它不单有几十门青铜加农炮，还有一整个军火库。你如果想要，我现在就可以把这个巨人的脑袋送给你耶稣堡！”

优素福用他不服输的眼睛盯着老酋长：“它就是我作为蒙巴萨苏丹的勇气证明，难道还不足够？”

老酋长懒洋洋地向后靠到羊毛蒲团上，似乎感觉到有趣。他换了个舒服些的姿势：“你到底是哈桑的儿子。”

“你父亲是一位勇敢的苏丹。他值得人尊敬。”老酋长说，“我考验你，是因为我想看看他的儿子是否也有如他一般的勇气。”

听到父亲，优素福抿紧了嘴唇。

他不知道当年究竟发生了什么，但父亲死在姆瓦纳的土地上是确凿无疑的。

现在不是时候。他在心里告诉自己，大敌当前，必须抛开旧日恩怨。

仿佛是看穿了他的心思，老酋长抬抬眼皮：“你以为我们杀了你父亲？姆瓦纳人从不对受尊敬的勇者下手。”他语速很慢，像是在回忆，“你父亲到我这里时已经中毒了。巫医尝试了各种方法，也没能挽救他。”

老人至今说起都觉得遗憾：“葡萄牙人怕遗容泄露了死亡真相，才砍下他的头，秘密送到果阿。”

“你们父子俩到这里来的目的竟然都是同一个，”老酋长看着优素福，“想联合我们赶走葡萄牙人。”他眨了眨眼睛，“这该怎么说命运的巧合？”

优素福捏紧的拳头无力松开，千万座火山在他心底同时喷发。

原来这么多年，父亲背负的骂名、自己遭受的欺凌，全是莫须有的诬赖。所谓“叛国”，仅仅是因为他想捍卫自己的家园。

他们捏造证据、罗织罪状，还假惺惺地给予一点点补偿，施以宽恕和仁慈的美名。

“我曾经对你父亲的承诺，现在在你身上依然有效。”老酋长举起手，郑重说出誓言。“姆瓦纳的尚布尚代会倾尽全力帮助蒙巴萨的苏丹，直至白色的魔鬼被赶回大海！”

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