猎物或猎手1(1/2)
“绞刑架号起锚了,正在扬帆向北,航向350。”
见习士官急匆匆赶到舰长室,打断了正低头研究海图的指挥官。
他从上司略有不悦的眼神里意识到自己的失态,赶紧立定整了整军容,正色报告:“他们还带着崇高信仰号的船长,同时释放了俘获的其他海盗头目。”
“打出旗语,让送葬者停止前进,把热罗尼莫交出来。”
“我们尝试过,”见习士官大声回答,“但对方不予回应。”
“该死的海盗交易!一群无信义的东西!”玫瑰金义手沉重地砸在桌面,指挥官恨得咬牙切齿,“传令舰队起锚,追赶绞刑架号。”他停顿一下,让自己冷静,“必要时允许开炮击沉目标!”
“那岛上的其他海盗?”
“用不着费工夫,让他们继续缩在城墙后面吧。把能找到的海盗船全部炸沉。”
“是!”
旗舰发出的指令迅速传达到每一艘战船,水手们推动绞盘拉起锚缆,将巨大的风帆一张张打开。舰队转向北方缓缓开拔。
“葡萄牙人跟过去了。”伊莎贝尔放下望远镜。
“看来他们跟总督请的海盗帮手之间也不是那么和睦啊。”威廉在一张海图上写写画画,他必须用手压住边角才能防止悬崖上的大风把它刮走,“不过正好,一筐都套进去。”他将标记好的海图交给拉杰,仔细嘱咐道:“把它交给米松船长,他会向其他人讲解。顺利的话,我们能乘着洋流比他们更早抵达索科特拉岛。”
他又转向伊莎贝尔:“你们怎么办?崇高信仰号现在的状态,可没法承受这么高强度的快速行进。”
看伊莎贝尔露出要抗辩的神情,威廉补充道,“再说你们的主炮手现在还瘸着,拿什么开打?”
“拿这个!”
米松船长的声音把正要争执的两人吸引过去。
他手里捧着自己的船长帽,将它递给伊莎贝尔:“我把童年号交到你的手上,”他认真注视着女孩瞪大的眼睛,“因为你们做出的努力,被扣押的大部分避难者才能得以释放。我必须为他们重新找一个安顿的地方,但也有责任为营救做出自我牺牲的优素福船长出力。”
“童年号是您亲手建造的”伊莎贝尔迟疑着,她清楚这艘船在米松船长心目中的地位。
“是我亲手造的。童年号是我的孩子,也是我的朋友。我们并肩闯荡了二十多年。”米松船长颇为动容,他坚定地递出手中的船长帽,仿佛传递的是普罗米修斯之火,“她有些老了,但是一条好船!”
伊莎贝尔郑重接过,将船长帽在头上稳稳戴好:“我发誓竭尽全力保护好她。”
“欢迎加入印度洋海盗联盟议会,伊莎贝尔船长。”优雅的法国绅士也郑重回应,他从拉杰手中接过海图转交给伊莎贝尔,“事不宜迟,船长们正等着你讲解行动计划。”
他们把出发时间推迟到夜幕降临,此时送葬者和葡萄牙人的舰队已领先半天有多。
不过这样恰好能赶上威廉标记出的间歇性洋流,加之东南信风的吹送,一路顺风顺水,前进速度大大提升。
索科特拉岛位于非洲之角以东,在远古时代就有大量印度人和埃及人到此进行贸易,求取各种珍贵的香料。
百余年前它一度成为葡萄牙人在红海与印度洋之间的军事补给站,后来又被纳入马赫里苏丹国的版图。
受洋流影响岛上气候炎热干燥,造就了神奇多样的独有物种,是探险者和生物学家们梦寐以求的考察圣地。
即便威廉早就讲解过关于索科特拉岛的各种知识,优素福依然被眼前与外界截然不同的生物体系所震惊。
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