第23章 第二十三章(1/2)
跑商队的, 还是走西边那条路的押镖人,叶嘉心思顿时就活络起来。正好那大汉听见屋外说话声出来瞧瞧,见家中来人就打了声招呼。叶嘉状似随口说般地问起大汉都跑得哪家商队, 走得什么镖。
老太太家姓王,是王家村村长的族人。说来王家在村子里算大姓, 两百多户人口里有一半是姓王的。且沾亲带故,往上数五代是同一支。王老太的儿子叫王奎,也才二十五六。看似粗犷实则口严得很。只说是李北镇当地的商行, 说到这商行他还瞥了一眼叶嘉, 模样有些怪异。
当地哪有什么别家商行?整个李北镇就一家有商行且养伙计走镖的,那便是程家。
要说起程家, 指不定叶嘉比他更熟。
叶嘉:“……”
发现他表情有异,叶嘉也立即转过弯来。不过倒也没觉得尴尬,毕竟跟程小二爷有私的是原主。她阴差阳错地占了原主的身, 其实只见过传闻中的程二爷一回。对于程家是做什么的,她只知这家是镇上有名的大户, 家中男儿个个本事, 养了一批能打能跑的强悍押镖人。
扯了扯嘴角,叶嘉把东西给了王老太便准备回去。却被王老太拉住了手:“嘉娘莫急,你且等等。”
老太去屋里拿了一包东西递给叶嘉,笑眯眯的:“回去给孩子甜甜嘴。”
王老太给了一包榛子糖。
叶嘉拿回去, 蕤姐儿很高兴。小人儿围着她不停地说婶娘好。她暂时也不会说别的好话, 但奶声奶气的夸逗得叶嘉一直笑。叶嘉心里琢磨着事儿,坐下来才发现周憬琛不在。
“他说有事出去一趟。”余氏已经将灶台收拾干净, 正拿把刀去后院割韭菜, “天黑才回。”
叶嘉点点头, 去屋里换身衣裳再出来跟她一起弄。不过刚进屋, 发现床上多了张薄被。叶嘉想着这两日她都是一人裹着被子睡,周憬琛估计连被角都搭不上,不由有点心虚。
转念一想,也没什么,四月里也不算太冷。穿得厚点冻不死。东屋是有个四四方方的柜子的,余氏特意找人打的,用来给她装衣裳。结果一打开,里头塞了床褥子。叶嘉看了下,还是新的。不知什么时候抱进来的,明明昨儿还没有。
出来的时候,她本想问余氏。就见余氏已经割了一大捆韭菜到前院来挑拣,忙活起来。
……罢了,多了床被褥而已,也不是什么事。
“娘你换个大点的木盆,这个盆太小不好弄。”叶嘉挽起袖子过来帮忙。
婆媳在院子里忙呢,院子外头传来人说话的声音。抬头看,一群黑壮的汉子大步从院子门前经过往东边去。东边儿是王家村的村长家。说来,里正也是住王家村,是王家的人。瞧那些汉子急匆匆的模样,似乎有什么要紧的事儿。叶嘉有点好奇,嘴里就嘀咕出来。
余氏拿袖子蹭了蹭脸上的水,不以为意:“应该是上头又有什么吩咐下来。每年春耕的时候都会有些事儿,劝农劝耕的,纳税徭役的。”
古时候是有里正的,是一种基层的官职。以四户为邻,五邻为保,百户为里,五里为乡,每里置里正一人。负责调查户口,课置农桑,检查非法,催纳赋税。每年三四月份劝农劝耕。不过李北镇不是农桑大镇,自打被驻地营那边划拉过去,里正听驻地校尉的吩咐行事更多。
“左右咱家没田没地,都是孤儿寡母,这些事跟咱们关系不大,别担心。”余氏挑拣好韭菜放到清水里,先洗两下,等会儿再过水冲洗。
话这么说没错,但叶嘉上辈子工作的缘故,紧跟实事惯了多少有点在意。说句夸张的话,信息就是钱就是命,消息闭塞有时候是真的会要命。
左想右想,她还是擦了擦手站起来:“娘,你先在家忙。我去瞧瞧,若不是什么大事我就回来。”
余氏看她这般有些莫名,叶嘉性子惯来如此,主意大,心中有章程,不大听人劝。不过余氏也有自知之明。知晓自己不是那等机敏凌厉的人,年轻时候被家中男人护得太好,没吃过苦想法也简单。许多事不懂就听懂的人,此时听叶嘉说要去看也没拦着:“去吧去吧,这些我一个人也能弄好。”
叶嘉也没换衣裳,点点头就这么过去了。
到了东边果然见一群人聚在村长家,院里院外都沾满了人,大多数是村子里的男人。里正也在,跟村长几个人就坐在院子里说话,老远一瞧都愁云惨淡的。
叶嘉走过去,听见里正正在跟村长说事。说的是今年驻地募兵要二十个人头。要得急,月底就得定下来。
村长蹲在门槛上,老脸上沟壑纵横,“按理说不是该三年一次,去年就要过一次,四十个人要走了。今年又要二十个,上头人当咱们养孩子是养猪啊,哪个村子能有那么多年青壮劳力?何况去岁死了的男丁连骨灰都还没送回来,咱村子多少孤儿寡母?是真出不起人了。”
里正哪里不晓得,可锄头能硬的过刀麽?他夹在驻地营跟村民们之间做事,当真是没办法。都要吃饭,都要生存,上头人逼他,他只能逼再说。
村长被他连拖带拽的,只能叫大家伙儿先回去。
大家伙儿哪里愿意走?都聚集在村长家院子外头说着话。征兵是大事,上战场是要命的。有那去岁出过人头的今年自然不愿再出,家中孤儿寡母的舍不得唯一的男丁去送死。关系到家家户户的生计和人命,就是再软糯的性子也要争上一争。村长没办法,叉着腰让他们明儿再来。
而后就被人拉扯回屋里,关上了门。
叶嘉眉头皱起来,听着四周村民们嘀咕,倒是忘了古时候是有抓壮丁一说的。旧时候人口少,兵源不足,朝廷打仗要人,募兵又经常募不到。便会靠一些强制手段去抓人当兵。李北镇地处西陲边缘又是临近驻兵点,遇上战事吃紧时是经常缺人的。
但每朝每代募兵总归是有个制度的吧?叶嘉不清楚当朝征兵制度,没听说过有哪朝年年募兵。
心中奇怪,叶嘉回到家时余氏已经把韭菜都洗好切好了。抬头见她神色凝重还有些诧异。等听叶嘉说完整件事,余氏沉默了。
婆媳俩坐在屋里都没说话,蕤姐儿看看祖母又看看婶娘,被这沉默的气氛吓得也不敢出声。
许久,余氏才干巴巴地笑笑,不知宽慰自己还是宽慰叶嘉道:“这事儿应该轮不上咱家。允安是流人,身份特殊,在西场那边是有名册登记的。这边募兵怎么都募不到允安头上……”
可话说到这,自己也说不下去。天高皇帝远的,这等小地方谁还认得他们是谁?任他们曾经身份尊贵,如今也不过流放之人。谋反的罪名定下来,他们就是最下等的人。周憬琛当初在西场折腾的去了半条命才被人抬回来,如今又有谁能保证?
“罢了,且看明日村长怎么说。”叶嘉拍拍裙子站起来,“娘韭菜都在这了?我去揉面吧。”
晚间也没做新鲜吃食了,就中午的那一大锅羊肉抓饭还剩不少。晚上热了热再吃也还挺香的。余氏心里头有事儿,晚上没吃多少。
叶嘉照常吃了一碗,正准备收拾时周憬琛披着夜色从屋外进来。
他不是一个人回来,身后跟着两个青年男子。其中一个叶嘉认得,孙老汉的小儿子孙玉山。还有一个黑瘦的长脸男子。男子穿得寒酸,但瞧着打扮是个读书人。见到叶嘉还客气地鞠了一礼,称她为嫂夫人。孙玉山颇有些不好意思,挠了挠后脑勺也跟着唤了一声老板娘。
叶嘉眨了眨眼睛,疑惑地看向周憬琛。
周憬琛好脾气地笑笑:“嘉娘,我们才从外头回来,还未用饭。家中可还有饭?”
有自然是有的。但只够一个人吃。叶嘉瞥了眼孙玉山和长脸男子,去后厨做了一大锅汤面。正好炖的羊肉山药汤还剩不少,叶嘉还给炒了鸡蛋韭菜做浇头。
余氏从下午叶嘉回来就憋着话,此时看有外人在又不方便说。就跟叶嘉一块去了后厨。面揉好了得包,余氏帮忙搭把手,两人就在后厨包韭菜鸡蛋饼。她今日揉的还是三百多个饼的分量,两人忙到面团做完夜色已经沉了。叶嘉将饼装到篓子里去洗手。
回到堂屋时,孙玉山和那个长脸男子已经走了。周憬琛正坐在灯下洗漱,一面擦了脸一面扭头看过来。
“怎么了?怎地都这幅脸色?”
蕤姐儿早已被哄睡了,余氏于是将叶嘉听来的事儿说了。
募兵已成事实,周憬琛是青壮年劳力。真要拿不出人,十之八.九会摊到他头上。叶嘉坐在一边没说话,等着看他怎么说。谁知周憬琛听完这话只点点头,神色疏淡的仿佛不是一件事。他有条不紊地把桌上的碗筷收拾了,转头看两人还看着他,只能开口:“这事儿我早有听说,并不算什么事。”
“怎么就不算事儿?”余氏想说你已经不是景王世子,可想着叶嘉还在便把话又咽下去,“这干系大了。若是别家不愿出人呢?是不是要摊到你头上?”
王家村总共才两百五十户人,虽说村里人口不少,但这村子姓王。
“咱家就剩你一个独苗。若是这个人头落到你头上,你是去还是不去?村子里外姓人不多,咱们家来的时日最短。论起交情,还真没有。”说到这,余氏倒是有些后悔自己不擅交际了。若是能跟村长走得近些,指不定还能说说情,“你要是被点出去,再出个什么事,叫娘跟嘉娘蕤姐儿可怎么办?”
说着说着她便有些激动,一张脸绷着,倒像是这人头已经摊到周家头上。
“儿子先前在西场,家里母亲照顾的也不错。”
“瞧你说的什么话!那是没办法,如今这不是日子渐渐都好了。娘给你娶了妻,嘉娘又能干,咱家眼看着就要过得好起来。又来这些污糟事儿!”
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