第96章 圣人寿宴（2/2）

未时三刻番邦属国的使臣由鸿胪寺走左掖门大街进入明德门，再进会昌门后走万春门到达万象神宫（明堂），再由寿宴的接引太监引入万象神宫。

万象神宫是神都洛阳紫微城的大朝正殿，亦是唐洛阳城地标性建筑。唐睿宗垂拱三年(687年)，武则天下诏拆除紫微城正殿乾元殿造明堂“万象神宫”。供布政、祭祀、受贺、飨宴、讲学辩论之用，是唐代著名大型建筑物。

明堂共三层，四面四色，象征着东西南北，也象征着春夏秋冬。中间层十二边形，象征着十二个月和黄道十二宫。第三层圆形，象征天；九根龙柱支撑圆顶，象征九五至尊，圆形穹顶上也有象征物，三米多高的镀金铁凤凰。

中有巨木十围(周长15米)，上下通贯，名为万象神宫。明堂是史上体量最大的木构建筑，东西南北宽105米，主体结构高86米，顶部金凤(后改火珠)高20尺，总高91.43米。其建筑和施工技术惊世骇俗，是唐代建筑的巅峰之作。

为了表示对武则天的尊敬，宫内是不能骑马或者乘坐马车的，鸿胪寺距离万象神宫可不近，不能走天街进应天门，只能绕道。朝臣们也好不到哪里，此时都在万象神宫外候着。

皇家无小事，何况还是武则天的寿宴，所以一切都是有讲究的，时辰不到殿门自然不会开启，再怎么抱怨还是要在外面老老实实的候着。

米良作为寿宴大总管，利用职责之便早就把裴霜带进了殿内。

酉时刚到，就在大家等的昏昏欲睡的时候，一个尖厉的声音喊道：“开殿门！”

话音刚落，高大威仪的殿门缓缓开启，一阵暖风扑面而来顿时让众人忍不住舒服了抖了抖身体。

进到殿内，仿佛来到了另一个世界，外面寒冷难忍，里面却温暖舒爽，番邦属国的使臣均是啧啧称奇，这对他们来说太神奇了。

惊叹过后使臣们又懵了，武则天的寿宴是有讲究的，就是座位也不是随便乱坐的，往年都是一排排的小几，大家对自己的位置早已熟悉，可是今日所见与往年完全不同，不是一排排的小几，而是一张张高大华丽的圆桌，圆桌周围摆放着一圈靠背椅。

正在大家不知所措的时候武则天从内殿出来，群臣和各国使者纷纷朝武则天行礼道贺。

武则天一改往日的严肃，笑了笑说道：“诸位不必多礼，都入座吧。”

说完在上方最豪华的圆桌旁坐下，其余重臣也都围着圆桌坐定。

立刻就有宫女指引下方的群臣和使者入座。

米良带着裴霜坐在角落的一张桌子旁，这是武则天的寿宴他可不想出什么风头。

虽说裴霜是裴行本的闺女，但也是第一次参加这样盛大的宴会，裴霜表现得还算镇定。

内侍告知武则天时辰到，武则天宣布宴席开始的时候，一道道琳琅满目的美味佳肴纷纷上桌，看得那些番邦使者目瞪口呆。

今日武则天寿宴，米良除了准备水席二十四道菜以外，还准备刚刚到货的新鲜海鲜，就是想看看那些番邦小国，特别是西域诸国，东西突厥，那些内陆国没有见识的样子。

中原的饮食文化本就不是这些番邦属国可以相比，何况这次的宴会还动用了米良的各种美食，宾客们自然是惊喜连连，纷纷赞叹武周朝的富庶繁华，武则天听得心里舒畅无比。

歌舞表演的间隙使臣纷纷向武则天献上最珍贵的贺礼，之前送的礼物都是寻常礼物，最珍贵的要在寿宴上亲自献上。

对这些番邦属国使臣来说，不管献上多么珍贵的礼物他们都不会吃亏，因为像这样的上邦之国总会回馈给他们更多的利益，这是一种很奇葩的现象，至少米良就不理解武则天的这种做法，毕竟是一直都有的传统，不过武则天似乎非常享受这种恩赐他人的感觉。

献上礼物的使臣都得到了武则天丰厚的赏赐一个个心满意足，带着这些赏赐回国定然会受到国王的嘉奖，出使武周不仅可以得到热情款待还能轻松立功，实在是美差啊，难怪有个屁大的事番邦属国也要派遣使臣来武周祝贺一番。