第174章 李燕儿的诞生！（2/2）
雍州之盛，却盛在兵强。
雍州大军本就是镇守国门的虎狼之师，时常与帝国作战在一线，勇无匹敌。
其战力本就是在战场上，一刀一枪打出来的，俨然并非朝内那些靠演习、剿匪打出来的军团可比。
众人只知冀州铁卫战力无双，灵州铁骑无往不利，殊不知真正的喋血军团一直奋战于国门边境，虽名声不扬，但战时乃以一杀十的恐怖存在。
冀州与雍州先后宣布自治之后，夹在中间的灵州便显得极为尴尬。
大周皇帝昏庸，数次削减灵州兵马之后，令灵州军失去了平叛制衡的作用，上不可诛灭梁王之乱，下不可收归雍王的兵权。
何为虎威上将军？
严格来说，上将军代天子持节，仅说军权犹在梁王和雍王之上。
虽只是个区区二品的武侯，但战时，可不等天子圣谕，直取两藩军权，代君执法。
当年先文帝设立灵州上将军府，便是为了危急关头，钳制这两藩手中的兵权。
哪曾想，数度削兵之后，灵州帅府势弱，已形同虚设，毫无牵制力。
冀、雍二州割据之后，梁王动作频频，四处招兵买马，购买铁器屯兵黩武，其心路人皆知。
反观雍王却出乎预料的沉寂，除了那一面自治大旗之外，倒也相安无事。
灵州老帅手持上将军令，数度要求接管雍州兵权，调兵直取冀州，先灭梁王这只出头鸟。
想着杀鸡儆猴，只要剿灭了梁王后，其他割据的藩镇自会恐惧，转而接受招安。
而有实力出兵冀州，且极具胜算的，便只有雍王手下这支身经百战的雍州军团。
殊不知，雍王丝毫不给灵州老帅面子，连雍州边境都不给他过，派重兵挡住了帅令，拒绝接受派遣。
灵州老帅也是个悍不惧死之辈，见雍王忤逆，倒也切断了外界对雍州的粮草运送，试图孤立雍州，迫使雍王妥协。
并将六万灵州军摆在了雍州地界边境，大有一言不合，就要鱼死网破的意思。
雍王不为所动，只发出了一道将令：灵州军不越界，雍州便按兵不动。
一越界，便等同外敌挑衅，杀无赦！
气得当时的灵州老帅怒不可遏，但也无可奈何。
灵州军编制只剩下八万，且仍要防范冀州梁王，能将六万兵马齐聚雍州边境已是冒险，又怎敢真的对雍王动手？
只不过做做样子，期望雍王还能对朝廷有所忌惮而妥协。
雍王只守而不攻，亦是给他最大的面子，以雍州的实力倒是完全可以先灭了灵州，再与冀州梁王双双对峙。
灵州老帅退而求次，在无法得到朝廷支援的情况下，便只能自己寻求破局之法。
也正是在当年那种情况下，灵州老帅想起了与他一样同被视为“忠臣”的韩国公郑煜。
郑煜的辖地本就富饶，梅州十三镇素来都是承启中原和西北的通商要道，民富兵多。
要想钳制冀州和雍州这两位亲王自治，灵州老帅能想到的办法，就是和梅州联手平叛。
郑煜在朝中颇有忠君之名，如今未宣布自治，实际也等同割据，但好歹人家没有举旗，就还算是朝廷一边的人。
灵州老帅见无法迫使雍州出兵，就转头去找郑煜结盟，郑煜倒是爽快答应，而且为了表示两家友好盟约，还建言让家中长女嫁到灵州，成两家美事。
这也才有了后来薛芝与郑如媚那“不可能”的婚姻。
但灵州老帅不得而知的是，郑煜的忠心只是徒有其表，实际上其野心并不比冀州和雍州弱上半分。
与灵州结盟不过是为了要取而代之，以软实力屯兵灵州所部。
后来，在薛芝与郑如媚结婚当天，灵州老帅在雍州边境还没来得及赶回参加婚宴时，便离奇暴毙。
令薛芝从帅府六百里奔袭而来，临危接过帅令，并与雍州军打了几场小规模的战斗，各打三十大板，不分输赢，最后顾及老帅刚死，不宜多生血光，便暂且偃旗息鼓。
灵州老帅之死，也被算到了雍王的头上。
至此，奠定了灵州与雍州之间的对立。
但背后毒杀灵州老帅的凶手，却是他辛辛苦苦找来的“盟友”，可谓引狼入室。
薛芝接替帅位后，潜伏于军中两年有余，一来是要躲避郑如媚要与她生子的窘境，二来也是要防范雍州，企图寻找机会为父报仇。
只是，她这一离开，反倒让郑如媚有机可乘，趁机夺走了鼎丰商会。
几年来，通过鼎丰商会，郑如媚疯狂吸收灵州的钱财送往梅州，梅州越来越富，灵州反倒是连边军的军饷都没有现金发放，导致了乱兵的出现。
幸运的是，转机在数月前来了。
雍王李贤忽然现身雍州边境，只带了三四名随从求见薛芝。
那时候薛芝已将雍王视作杀父仇人，本不想见，却在雍王以告知真正杀害灵州老帅的凶手为由之后，薛芝冒险前往。
那天，二人在阵前的一顶军帐中密谈了几个时辰，说了些什么，不得而知。
但事后，雍州军退后数十里，并开始为薛芝运来物资和银两，作为免去对峙的诚意。
作为交换，薛芝只需帮雍王从冀州边境将一伙人安全送回雍州。
而这伙人，就正是绑架了姜燕儿的玄影暗卫。
霍青知悉后，沉声道：“哦？雍王主动表示善意，甚至愿意援助你，只为让你确保那几个人能安全返回？”
薛芝点头，“是！”
“那雍州人说...你父帅当年死于暗蛊，而能操控暗蛊之人，除了雍王手下的鬼医之外，就只有梅州一春堂的赵玉春，此事你信了？”
“信，但也不全信。不过，有一点雍王说得很有道理。如果是雍王试图杀死吾父，当年吾父试图夺取兵权时就可以动手，为何要等待我们与梅州结盟之后？而且，吾父死后，雍州依然按兵不动，那他们为何要杀死吾父？”
霍青浅浅一笑道：“嗯！再反观梅州郑煜这边，你一离开帅府，郑如媚就夺走了鼎丰商会，疯狂吸取灵州的血液。说起来，还真是梅州人的嫌疑要大一点。但...若真是梅州人下的手，为何不将你一并除去？”
对此，薛芝微叹道：“这个问题之前我也一直想不通，也是因此才不愿完全相信是郑家人毒杀了吾父。但郑如媚死后，本帅倒是有所顿悟。”
“哦？是什么原因？”
“本帅一死，灵州军必定溃散，而郑煜想要的不仅是灵州的钱财，他还要我这八万铁骑！”
“不可能吧？你一死，郑如媚这个将军夫人难道不能掌军？”
“不能！灵州骑兵是吾父一手带出来的，只侍奉我薛家之人。我一死，薛家便是绝后，灵州军必散。而我...若有子嗣留下，灵州军便会认幼主。”
“明白了。所以这些年来，郑如媚一直催你回府，就是想和你有个子嗣，以继承灵州军。她一旦怀有身孕，便也就是你的死期，对吧？”
薛芝只能点头。
霍青微笑道：“但郑如媚做梦都想不到，你也是女子，根本无法和她生下子嗣。”
“没错！”
“那我倒是能猜到你此去雍州，要找雍王是谈什么事了。但我多问一句，你曾与之密谈，对他的第一印象如何？”
霍青缓缓道。
薛芝却略显凝重，“深不可测！比之郑煜要深邃得多，也比梁王更加难对付...”