卷五： 棋局（十九）（2/2）

“他就是代价，是吗？”他的表情变得沉重，一边低声问道，“你们以同伴的性命为抵押，企图找到什么，却在赌博中败下阵来。”

杰西卡咬住下唇，没有回答。

“这是谁的主意？道格拉斯？”

“是我们所有人的共同决定。”她飞快地打断史蒂文、一口咬定。

“呵，你是说，你们采用了某种拙劣的陶片放逐法，一致投出了最没有价值的牺牲者？”史蒂文的语调突然失去了惯常的温厚，渐渐变得冷淡，“也对，我确实记得，你们的小队当中有两个巩固者——即使失去一个，对勘探过程也不会有太大影响，你们是这么想的吗？”

“舍不得孩子套不着狼。”杰西卡面无表情、只是死死盯着史蒂文，缓缓答道。

不知为什么，听见她的回答，杰瑞米突然笑了两声。

史蒂文看了他两眼，又若有所思地回头打量起杰西卡。

“你但凡有一丝一毫的自觉，应该就不难看出这一点，女士。”他再次开口时，语气里带上了些许怜悯，“看道格拉斯那样子，你们的赌局还会继续的，不是吗？——倘若你继续留在队伍里，就凭你左手的伤势，下一次陶片放逐时选出的牺牲者，几乎百分之百就会是你自己。”

杰西卡没有丝毫动摇。她一动不动、盯着史蒂文，几乎成为了一座雕像。

“道格是公正的。倘若他决定以我的性命为赌注，我没有丝毫怨言。”半分钟后，她坚定地答道。

“你意识到自己的前后不一了吗？——到底是道格拉斯在指定牺牲者，还是你们在共同决定？”

“多数时候，两种决策方式都指向同样的方案。”杰西卡再度一口咬定，“——几乎总是这样。”

史蒂文不耐烦地皱起眉头。

“你高兴就好。尽管为道格拉斯掩饰、尽管自我欺骗吧，我不在乎。”最后，他疲惫地摇了摇头，“我只想确定一件事——你所谓的这个赌局，它的余波会否波及到我们、为我们带来风险？”

杰西卡没有回答。她的眼中浮现出痛苦的神色。

“我不知道。我无法做出任何保证。”

“好极了。”史蒂文阴沉地答道、站起身来拂去膝上的沙尘。他不再盘问杰西卡，只是背过身去、抄起两手，满腹心事地抬头，看向铅灰色的阴郁天空。