第5章 一日落幕（纪元20年）（2/2）
它和信天翁火力全开的自卫系统相比微不足道，但战果似乎相当显着：这道绿色光束将它彻底贯穿，在它身体上撕开了一个巨大的空洞，整片空域都因此弥漫着一股烧焦橡胶和硫磺的恶臭。这只怪物发出一阵如两车相撞般刺耳的咆哮，松开了它的触手，放开信天翁开始缓缓下坠。飞机随即倾向一侧，数量更为庞大的炮台旋转起来，切换成高爆榴弹开始对它倾泻炮火，直到它坠落到安全距离之外才停下。最终坠毁在遥远的地表时，它只剩下了一小滩烧焦的粘液。
工蜂仍抓着亚历克斯，因此她不必高声喊叫也能让女王瑞利听到她的声音：“别靠得太近了，暗光！如果FG已经失效，辐射会要了你的命。让你的工蜂把我送进去，我看看我在里面能不能做些什么。”她说的并不全是实话：就和它会杀死暗光一样，辐射也必然会杀死她。她的结局只是会更好些，而幻形灵女王……
“那只怪物撕开了一个洞口，我就把你送到那里。注意不要碰触边缘区域。”这两只工蜂拖着她急速向前飞去。绕到信天翁另一侧时，她看到机身上就和她说的一样有个破洞，电缆裸露在外，电火花不时从中迸出，埋藏在装甲板和内饰中的光纤也在不停闪烁。
这架信天翁还能飞在空中就已经是个奇迹了。但不仅如此，不再被那只怪物束缚，它甚至都从突然失去一部分质量中逐渐恢复正常，侧偏的角度已经减小了许多。不过靠近洞口时，她发现停机的两台引擎已被完全毁坏，没有一丝重启的迹象。她继续靠近，注意到装甲边缘在某种物体的作用下融化了，不时泛起气泡。她怀疑这是那只怪物的口器的功劳。但愿她永远不要知道真相。
她的蹄子一碰到黑暗的货仓区中的金属地板，暗光的工蜂就把她放开，从洞口处飞了出去。她没浪费时间与它们挥蹄道别，而是任由它们的翅膀将冷空气鼓到她的身上，尽力无视她耳机中的声响向前走去。那声音已经由刚才的尖叫变成了一种刺耳的干咳：泰勒的尖叫从未停歇，她的声带已然承受不住，已经无法再发出声音。亚历克斯看过人类暴露在秘能辐射中的影像，如果她没记错的话，这种死亡极度痛苦，通常会持续几个小时受害者才会得以解脱。
但也许在今天，这种酷刑会成为一种优势。整个货仓区几乎一片漆黑，但她知道如果她走得够深入，她应该能找到几台应急灯和尚可使用的控制台。每迈出一步，她都在怀疑自己是不是已经暴露在了足以致命的辐射当中，怀疑自己是不是同样也会经历泰勒那种痛苦的死亡。
她用一只蹄子猛力敲打控制台，最后让它亮了起来，随后叼起挂在一侧的触控笔开始操控它。
亚历克斯读过信天翁的操作指南，所以她知道她该做些什么。她找到了显示反应堆状态的影像，发现它一切正常，但FG系统连备用供能线路都报错了。它已经切换到了应急能源，现在的功率仅仅足以隔离反应堆的辐射，防止它充斥整架飞机夺走她的性命。
魔法场侵染了那些区域？除了反应堆以外的所有区域。从控制台上，亚历克斯看到驾驶舱中的泰勒仍有生命迹象，但她的头像已经不是绿色的了。她把它点开，发现虽然她现在仍有呼吸、仍有心跳，她的状态栏也已经变成了“病故，等待火化”。更让亚历克斯心底一冷的是，她注意到飞机的控制权已经临时转交给了她，而泰勒唯一受到的人道主义救助只是她名字旁的一行错误提示：“机组成员并未穿戴装甲，安乐死无法进行。”
信天翁已经接到了外部指令。虽然有她在飞机上，这架飞机还是自行导航前往最近的一片开阔地，开始缓缓下降。hpI的工程师“将在36~48小时后抵达。”
她没浪费时间去打电话和hpI的任何人多费口舌，她知道人类的医疗技术完全无法拯救暴露于魔法场中的人类。无论那个怪物——卡律布狄斯对她做了什么，人类或小马医生都不可能救回她来。
但我能，她脑中响起了一个微弱的声音。如果她愿意，她完全可以驱离这个存在，但她没马上动手。你也见过我的仆从了，他们仍是人类。解除这架飞机的防御，我还可以让她服侍我。只要她接受，她就能再度活下去来服侍我，这也比让死亡带走生命中的一切美好事物要好。我可比死亡仁慈得多。
“滚去地狱说吧！”档案加强了她心灵的屏障，把这个敌对存在驱出脑海。如果这个幽魂的宿主就在附近，这绝对会非常困难，但它显然不在这里。就她所知，它甚至可能都不在北美洲。
档案唤起她对操作手册的记忆，从中知道她的第一要务是给FG系统提供额外电力。等她先阻止泰勒进一步暴露在秘能辐射之中后，她才有时间去思考如何真正拯救这个女人。
她只用了不到五分钟。FG设备本身就是模块化单元，制造时就考虑过多种供能方式。她需要做的其实只是找到机上最粗的一根电缆，拖着它穿过飞机，把它插进其中一个主要供电插槽里。她甚至都不用冒触电的风险，虽然她上次触电的记忆仍然非常清晰。
这根电缆几乎立刻热得发烫。一阵反魔法力场的寒意贯穿她的全身，远处的几个警报也随之停止，这让她大大松了一口气。貌似在灵极1（Ubral）附近就经常发生这种情况，挺有趣的是吧。
当然了，亚历克斯的任务才刚刚开始。她并没有直接冲向驾驶舱：她知道如果这根电缆或者输电网络的其他部分出了故障，她这样就会让泰勒毫无防备地暴露在她自己的魔法辐射之下。
二十年过去，大多数卫星网络已经失效，卫星信号覆盖范围逐年减少，而没有人能重新往轨道里发送新的卫星加以替换，没有人。
hpI的卫星网络在建设时就考虑到了这一点，它设计的冗余量足以让它（勉强）运行一个世纪。而铱星系统的民用卫星电话网？可比这少多了，这就是现在信使和数字电台大行其道的原因。据传有人打算在各个聚居点之间铺设通讯电缆，但到目前为止没有一点实际成果。
不过需要紧急联络时，还是有几只小马可以连接hpI网络，而她——以及她正要通话的对象就是其中之一。控制台铃声大作，随后一张严重失真的面庞在屏幕上浮现。
余晖烁烁和她记忆中的模样分毫不差，就和亚历克斯一样似乎从未改变。“孤独终日？”她表情迷惑。“出什么事了？”
亚历克斯尽力把恐惧与绝望从她的声音中驱除出去。在延迟这样大的对话当中，它们绝不会对沟通有什么帮助：“余晖，谢天谢地！我需要你帮忙……我的一个朋友……泰勒甘布尔，你还记得她吧？有什么东西袭击了我们，让保护她的反魔法力场暂时消散了。现在力场已经重新启动，但……她就要死了！”
电话那端的余晖低下头，表情愈发沉痛：“这种事情……我也见过，孤日。我们不知道该如何治疗魔法对人类的损害，我帮不了她。不要站在她身旁，你的魔力只会让她更加痛苦！”
档案愤而翻了个白眼：“你能帮她，余晖！是你协助创造出了通用保全法术！如果四只天角兽能改变一颗星球，那一只天角兽绝对可以改变一个人类！”
她移开视线，深深皱起眉头：“确实……确实有可能，但这取决于她到底受到了多大程度的暴露。我大概能单独抽取出法术的那一部分，但孤日，我创造那个法术距今已经十几年了，我的尝试也许会要了她的命。”
“如果你放任她不管，她必死无疑！”亚历克斯再也控制不住自己的情绪，尖声吼道。“我保证，只要能救下她，我们做什么她都会愿意的。hpI救不了她，计算机甚至都企图让她的护甲杀死她，幸好她没穿！”
余晖最后点头：“好吧孤日，告诉我她在哪。”她随即用她了解的所有方式通报了她当前的位置。档案对传送术了解甚少，但她知道精确得知目的地位置是其关键。她之前从没见过哪只地球上的独角兽成功传送，连乔瑟夫都不行。但余晖烁烁是天角兽，力量远超于下级物种，只要她愿意，空间就能在她蹄下扭转。
借助她新获得的“代理控制”权限，亚历克斯缩小了FG所产生的力场，使其仅能包裹驾驶舱和反应堆。但愿这样能让她那根延长线坚持更长时间而不至融化，也能让她的天角兽朋友可以成功传送。
一只工蜂从头顶的洞口飞入，落到她身旁发出一声轻响。虽然声音更微弱也更尖细，她用的确实是暗光的声音：“我现在回来安全吗？你似乎没什么问题。”
“算是吧。”亚历克斯远远避开房间中央，示意这只工蜂也照做。她不知道余晖会从哪里出现，但她还是希望尽可能远离房间中央。“现在是安全，但也许不会一直如此。我们暂且先停在空中，余晖烁烁来了之后再开始降落等待维修。等我们落了地，你再和我们碰头吧。你没必要让自己置身于危险之中，除非你能救治遭魔法暴露的人类，否则你也做不了什么。”
“真希望我能做些什么。”工蜂一飞而起，沿着洞口钻出机身，把孤独终日独自留在了这里。
漫长的几分钟逐渐过去。在一阵炫目的光辉下，余晖烁烁赶来了。这道光芒和普通独角兽使用传送术时的闪光有所不同，亚历克斯觉得它就是真正的阳光，能感觉到它温柔地拂过她的皮毛，暂时温暖了她的身体。这只天角兽到来时排开了此处的空气，迅疾流动的气体发出一阵雷鸣般的声响，让她的两只耳朵都偏向两侧。
各式各样的秘能辐射监测器警报大作，但这阵混乱持续的时间并不长：只需制造如此之小的力场，它完全能抵御近在咫尺的传送术。她只希望供电线路也能撑得住。孤日跑上前去拥抱她的朋友，一瞬间泪眼盈眶，四肢也卸下了力气。全世界只有两只小马能看到她软弱的一面，她就是其中之一：“……余晖！我……抱歉打扰了你的事情……谢天谢地……泰勒这样一位好友……是我的错！让她出了这种意外……我本应该听……”
这只天角兽用一只蹄子轻轻让她停下了口：“过后再说吧，孤日，现在一分一秒都不能浪费。把我带到她那。”
* * *
亚历克斯照办了，但她先指示计算机开始重启停机程序。反应堆越早停机，她们就越安全。她费了一大番周折把余晖烁烁带来拯救泰勒，可不是为了让她随后死于电离辐射的。
她们一开始前行，亚历克斯就睁大了朦胧的睡眼，重新鼓起力气。在高空，地球没法给与她哪怕一丝力量，但这没关系。不需要魔法的协助，她的朋友现在正需要她的事实就足以让档案打起精神来了。
她们走到了力场边缘——驾驶舱外几米处，余晖烁烁随即拦下了她：“亚历克斯，把她带到我面前，但在我准备好之前不要离开力场范围。附近有一只天角兽绝对会对她造成巨大伤害，她一离开力场范围，法术就必须准备就绪。”一道闪烁的魔法光辉让亚历克斯转过头来，迫使她直视她的脸。“孤日，这也许会害死她。我不能保证这会有效，不能保证这不会让她更快死去，这个法术也许会产生南辕北辙的后果，甚至可能会让她的死亡更加痛苦。我知道以她现在的状态，她已经无法自己做出决定了，你愿意代她自作主张吗？”
孤日没有一丝迟疑。她比其他任何人都更了解泰勒，而且实话说，几乎没有人会宁肯死去也不变成小马。在这一刻，她清楚意识到她也落到了露娜和塞蕾丝蒂亚当年的处境之中，于是她点点头，做出了与她们同样的抉择：“来吧。”
余晖也没继续犹豫，而是放开了亚历克斯，微微示意她走进驾驶室。她迈出蹄子，穿过空气中那一道无形的屏障，但她紧绷的神经让她对此几乎毫无察觉。
门在一阵气流声中打开了，里面的景象比她在地球上见过的任何酷刑都要恐怖。亚历克斯看过魔法毒害人体的影像，当初她根本无法坚持看上太久，而她现在却从她朋友的脸上看到了那种痛苦。
泰勒身体蜷缩，浑身肌肉紧绷，四肢剧烈抽搐。她一定咬到了口腔中的哪个部位，因为血液和唾液正混杂着从中流出，红色的液体在她面前汇成一滩。她的手脚都扭到了不正常的角度——也许她在痛苦挣扎时撕裂了那里的肌腱。她皮肤下的毛细血管根根爆裂，让她全身布满了斑驳的血点，有几处的皮肤甚至也因此破裂。
泰勒已经不剩下一丝挣扎的力量，现在她的身体只能微微抽动。亚历克斯直视她的双眼，看到她的瞳孔像滴了散瞳液一样散大，虹膜被漆黑的淤血浸透，她的巩膜也像她的皮肤一样遍布血点。泰勒也曾试图爬到固定在地上的急救箱前，但她失败了。
亚历克斯飞奔到它旁边，用嘴把它拽了下来，把它内部的物品翻倒一地。她从记忆中找到了她所知最强力的镇痛剂，发现有支注射器里就有这种药品备用。
她用剪刀从背后剪开泰勒的制服，沿脊柱正确位置将针头插了进去。随着注射器的活塞逐渐下移，泰勒几乎立即放松了下来。
孤日听到了几声模糊的低语，声音轻不可闻。就算泰勒想说些什么，这也只是徒劳，因为就在此时，余晖烁烁开始了歌唱。
不，她并不是真的在歌唱——她是在释放她的魔法。在屏障内，亚历克斯完全感觉不到构成这个法术的魔力，但即便如此，她也不由自主地转过头来倾听。
在过去二十年里，乔瑟夫基本上是她所知范围内最强大的独角兽，但与之相比，他所使用的法术只是孩童的涂鸦。随着她开口歌唱，整个世界都之凝固，远处轰鸣的反应堆和身下呼啸的狂风似乎都彻底沉默。她使用的不是亚历克斯知道的任何一种语言，但她心底的某处让她无需听懂字面意思也能理解她在说些什么。
这是抗争的歌声：这个宇宙已经以实际行动轻蔑地对人类下达了裁决，但余晖烁烁对此拒不接受，而是用歌声中的怒火作为自己的回答。她上诉寻求再度审判，随后沉默不语。
档案没听到有谁作答，但这里的所有声响——通风系统中空气流动的声音、反应堆的轰鸣、甚至是泰勒痛苦的呢喃——所有这些声音都是它的回答。它们一同汇集成一个说话声（至少在想象中档案是这样认为的）回应了余晖。
万事万物都不能超出其定数，黑夜中的某种力量答道。人类不会因与她的友谊而破例幸存，正如她也将毫无疑问地迎来毁灭之日一样。完满的一生结束时不应哀悼，而应庆贺。
这也只是法术的一部分吗？亚历克斯并不清楚，但她完全无法将目光从这只天角兽身上移开。她双眼中透出刺眼的白光，独角绽放出纯净而又温暖的橘红色阳光。它浸透魔法场的每一个角落，明亮得她甚至能用它辨别FG力场的边缘。
余晖再次以一种恳求的语气清唱：终结的可不可以只是人类的外表，而不是人类本身？人们能不能以另一种形式生存下去？
又是一阵沉默。不知来自何方，另一个声音再次作答。它仍是自然本身，但并非档案认识的那个自然——它更为古老，可能有着一百余亿年的寿命。它的语气有些勉强，但它最后还是同意了。即便人类能扩张到其他星系，人类终究还是会灭亡，熵迟早会带走他们。面对永恒的终结，为什么要拖延这短短的一瞬呢？
不知为何，档案意识到这个法术已经几近完成。她低下头，叼起泰勒的衣领，尽力无视口中血液的铁锈味将她沿着地面向前拖行。她现在没有陆马力量的帮助，拖动这样一位中年女子必须用出全身力气。她先将泰勒翻过来，以免她的脸被凹凸不平的金属地面划伤，但即便她尽可能小心前行，没有护甲保护，她们身上还是增添了几个新的伤口。肉体与内心的痛苦让她泪如泉涌，但她逼迫自己继续向前。
她在力场边缘稍作停顿，等待余晖最终下令，随后最后一次猛力一拖。她知道她拖的距离足够了，因为泰勒立刻在新袭来的痛苦中再度挣扎，又一次哀嚎了起来。
她没挣扎多久。这个法术如一道激光般刺来，将她和亚历克斯以及附近的船体裹入其中，随后撞击在反魔法力场的边界上。光束随即散开，流过球形力场的表面，最后消失在墙壁之间。没有缓慢的变形过程，没有经历一系列微小的改变变成一具艾奎斯陲亚的躯体，光芒消散后，泰勒甘布尔的人影也随之消失无踪。
译注：1灵极（Ubral）：作者在本系列小说中对魔法的设定应该参考了最终幻想系列。我没接触过最终幻想，以下内容全部参考自贴吧中的《艾欧泽亚百科全书》第一章：以太学概论，如有错误欢迎指正。
按照该百科全书所说，以太是构成生命的基本元素，流动于万事万物之间。其分为六种独立的元素：火、风、雷、水、冰、土，另外还有星极和灵极两种极性。星极可使元素极度活跃，而灵极会使元素钝化，所以作者用它来作比喻。读者有兴趣可以看看我给的地址，里面关于魔法的设定和本书有很多相似之处。