第41章 赛牧盛会（2/2）

野鹿原碧绿如茵，延伸至天际的厚厚草毯之上，远近大小镶嵌着湛蓝色水面如镜的宝石，来到此处的牧人无不流连忘返，惊叹赞美不已。

起初，赛牧会只是个自发和定期的牧民聚会，时间皆在每年五月中旬。部分回易商贾和随季节游牧的人口汇聚在一起，借集会之机相亲相聚、买卖回易、等价交换各种商品和其它畜牧特产，并为娱乐而组织射箭与赛马的竞赛，举办男女婚娶、占卜求医等活动。

后来便逐渐演化成了包含竞赛、歌舞、互市甚至和亲的盛大庆典活动，为游牧部落的迁徙、狩猎、牧养、繁衍生息而庆贺祈福。后期随着各部落权贵头领的参与，又不免囊括了结好同盟、纵横勾连的各方博弈。

再过一日便是赛牧节，附近的大小乌桓部落皆派出了骑射出众、身手不凡的勇士，以及歌舞动人的族中女子，前来野鹿原参与聚会期间的欢庆比试。

高旭与乌兰部落抵达之际，草原上已是旌旗招展，人马如潮。千余部落中近乎半数都已提前赶至，各自寻找最好的地段扎营，将最为肥美的水草和最为清澈甘甜的湖泊占为己有。

而性情耿直脾气暴躁的一些部落勇士们，便会为争夺更佳的水源和地段而大打出手，在赛牧会还未开始之前，便上演了一番拳脚到肉、摔爬滚打的好戏。

受制于赛牧会一致达成的传统约定，但凡参加盛会的部落不允许兵戈相向，手脚缠斗打得再狠，哪怕头破血流，也不允许拔刀射箭伤人。如有违反，将成为在场所有部落共同的敌人。

此约定一出，即便是生死仇人，冤家路窄于此碰面也只能强忍着，谁敢率先造次，谁便身死族灭。若是犯了众怒，千余部落群起而攻之，没有哪一家能够逃出生天。

牛皮大鼓轰然擂响，如滚雷阵阵，须臾后号角齐鸣三声。

这鼓角齐鸣代表着又一个部落的到来，跻身而入这欢乐的热潮还夹带着混乱嘈杂的盛会。

乌兰部落百余人较为齐整的队伍，行进间便引起了周围部落的观望。有些识得乌兰部落的便热情地扬手呼喝着，这边的族人随即高声回应。围观人群中立即就有几骑飞驰而来，主动引领乌兰部落前往所剩不多的几处好地段扎营。

见此次到来的乌兰部落人数较多，内有不少女子家眷跟随其中，诸多轻狂的少年与自诩勇健的汉子纵马驰骋，不断在队列的侧面和前方交错而过。吆喝与怪叫声此起彼伏，纷纷骑在马上各施神通、大显身手，皆希望能藉此引起那些靓丽女子的青睐。

贝娅骑在桃花马上，与高旭之间隔着乌兰勃特，此时一张惊为天人的娇美面孔只是隐在面纱之后，遥望着遥远的天际，双眉微蹙，丝毫不为周遭的挑逗所吸引。

偶尔会放缓桃花马的步伐，错过半个身子侧脸匆匆一瞥另一边的高旭，高旭则报之以欣然一笑，期冀着能开解些贝娅眉目间的一丝隐忧。

乌兰勃特自然是听取了贝娅的意见，选了一处临近东湖海子的地段扎下了营地。此处略显偏僻，却是闹中取静，距离纷乱扰攘的部落聚集中心稍远一些。

贝娅显然对自己的选择很是满意，脸上终于漾出些笑容，安顿好心爱的桃花马之后便漫步在海子边，静静地欣赏连珠海子令人叹为观止的夕阳美景。

斜映霞光，千尺虹霓，残阳道尽惆怅。

高旭却无法感同身受，身不由己得被乌兰勃特拉去引荐给一些亲近的部落头领。

布克撒力领着部落中的勇士们忙碌搭建着帐篷篱笆，其余人浣衣、汲水、饮马，搭起篝火。

正在忙碌之时，牛皮大鼓猛然再度擂响，悠扬号角却接连响了六声！

辽东属国乌桓大人——峭王苏仆延，到了！