第33章 阴天（2/2）

拉尔夫·罗伊斯许久未出村，此次去购买掉落的食品，气喘吁吁地归来，带来了一个犹如晴天霹雳般的消息。一反常态，他拼命驱赶着拉车的驴子，真让人担心那只老畜生能否活命。

“小姐，我们的艾尔娜小姐……”

那个木讷的男人哭丧着脸递过来的报纸上印着格拉迪斯公主的大幅照片。起初接到时还担心这个可怜的家伙是不是老糊涂了，可读完报道之后，先前的担忧便被抛诸脑后。

格雷贝太太冲进屋内，激动的反应与拉尔夫·罗伊斯相比，有过之而无不及。仿佛脑袋被铁锤重击了一拳，这般打击让人暂时忘却了关节炎的疼痛。

这份报纸讲述了哈尔迪加成为温列臣的宠儿的故事，并顺势落入了坐在阳光灿烂的家庭室窗边、裹着破手帕边缘的男爵夫人手中。现在想来，她未心脏病发作真是上帝庇佑。

无心进餐的她静静地穿过卧室，坐到男爵夫人身旁。

“艾尔娜不可能。这绝对是错的。”

“当然，太太。没错。”

格雷贝太太毫不犹豫地应和着。

村民们喧闹的谣言就如同撒旦的呼气般邪恶。一想到仅仅是听闻这些言语就郁闷不已的拉尔夫，此刻便怒火中烧。若换成是她，定会将那些肮脏的嘴唇缝得严严实实。

“不久前我还收到过信。说过得很好。身体康健，很好地适应了城市，交了朋友，还逛了许多珍贵的好东西，还有……”

男爵夫人回忆着孙女那封满是欢快愉悦故事的信，又忍不住抽泣起来。看着她的格雷贝夫人也跟着落泪，卧室瞬间化作泪的海洋。

“瓦尔特·哈迪，肯定是他干的。那家伙把我们艾尔娜害成这样！”

她泪如泉涌，眼中燃烧着怒火。

艾尔娜想留在父亲身边生活，而她却没能坚决挽留，只因内心觉得这或许对艾尔娜的未来有益。

巴登男爵在世时，也常这般说。总不能将那孩子一直留在这偏僻之地。可艾尔娜是他们的全部，根本无法想象没有她的生活，一再拖延，结果那个小小的孩子不知不觉长成了大姑娘。

所以她决定，即便如此也要让他们离开，怀着割裂生肉般的心情。虽说瓦尔特·哈迪无情，但毕竟是艾尔娜的父亲。即便到现在，也要打起精神，身为父母，这也算是件值得庆幸之事。

然而，人的命运并非能随意改写。

巴登男爵夫人暂且抛开了高尚淑女的矜持，咬着牙，扬起了架在鼻梁上的老花镜。

“我必须救艾尔娜。”

面对格雷贝夫人的目光，她郑重地宣告。

“我不能让她像安妮特一样不快乐。绝对不能。”

格拉迪斯之所以强大，是因其毫无恶意。

观察近来的骚乱，比约恩得出此结论。虽说早已知晓，但近来的表现让人感觉仿佛未曾见识且更加强悍。他甚至心生敬畏。

今日，将报纸扔到床边的比约恩把头靠在了垫子上。桌上的台灯照亮了坐在那里喝着迟来早茶的他。

或许格拉迪斯是认真的。

想必公主真心想要包庇被指责的前夫，也想对因自己而身处风口浪尖的哈尔迪加的灵爱施以援手。比约恩并未误解这份真心。虽心存鄙夷。

用放下茶杯的手捋了捋蓬乱的头发，比约恩长叹一口气。回头望去，窗外的风景一片阴沉灰暗。这天气预示着一场大暴风雨即将来临。

一个承受着丧子之痛的父亲。

突然想起格拉迪斯那娴熟的谎言，比约恩笑了起来。

用比谎言更残忍的真相扼住对方咽喉的公主，如今竟掌握了说谎的技巧。将真假紧密交织，束缚对方的手段已达匠人之境，着实值得称赞。

拉尔斯的国王不应再考虑把女儿嫁到莱岑，而应将王冠传给莱岑。公主如此出色的战略家，却仅想利用她进行婚姻交易。不能不说是可悲可叹的用人之法。

浓茶唤醒了尚存睡意的意识，比约恩缓缓从床上起身，披上长袍。推开窗户，吹进来的风，唯独带着浓郁的水腥味。

比约恩将雪茄搁在唇边，望着阴霾午后的风景。意识到尚未点燃是因为艾尔娜，这个名字忽然在脑海中浮现的瞬间。

比约恩关上窗户，朝浴室走去，将那支未点燃的雪茄随意扔在桌上。

淋浴器的水流声比往常持续得更久一些。