第4章 誓死效忠陛下（1/2）

半晌之间，西山军营壮阔校场之上，大明龙旗独领风骚，熠熠生辉，犹如鹤立鸡群，与周遭衣衫褴褛、士气萎靡的将士形成鲜明对比，宛若云泥之别。

崇祯帝矗立观礼台，沉默如山，其后彭城伯战战兢兢，如临深渊，身形颤抖若风中残烛，春寒料峭中，额间汗珠如细雨连绵，不绝如缕。

“此乃朕之京畿劲旅？万民所倚之国之干城？何曾见半点虎狼之师之影？朕心甚痛，羞于启齿！”

崇祯帝目光如炬，穿透人群，字字千钧，直戳人心。

校场内外，万籁俱寂，众人惊愕失色，未曾料想圣驾突临，诸多将士更是初次瞻仰天颜，面面相觑，皆感世事如梦。

未曾料及，朕之眼前，竟尽显懈怠之态，犹如懒云遮日。

“朕心系尔等温饱，忧虑军饷不继，不惜倾尽内库，乃至变卖家珍，只为粮草充盈，军需无虞。

视军队为帝国之基石，诸卿乃朕之钢铁长城，朕甘愿俭以养德，以哺壮士。

然则，今朝所见，竟是如斯回馈？

朕心，寒如冰雪，痛惜不已！”崇祯帝思及此，不禁怒其不争，哀兵之不武，更慨叹岁月无情，军中竟有白发苍苍之将。

据王承恩所呈，京营名册浩浩荡荡，五万二千有余，然亲临校场，目之所及，不过半数，且士气萎靡，何谈虎狼之师？

“臣罪该万死，辜负圣恩！”彭城伯匍匐于地，叩首如捣碎寒冰。

“罪责难逃！”

崇祯龙颜大怒，目不斜视，向众将发难，“掌刑官何在？

速来听令！”

“微臣吴文冕，领旨待罪！”

一位年约不惑，文士装扮的官员自队列后出，跪拜如仪。

“擅离职守，其罪何如？怠惰训练，又当何惩？至于空额瞒报，更是国法难容，尔等可知罪责之重？”

崇祯连声质问，字字如剑，直指人心。

禀圣上，三罪交织，依律严惩，理当处以极刑！掌刑官未及展卷，直言不讳，正气凛然。

岂敢有丝毫欺瞒，此情此景，唯有据实以告。

“善哉！即刻将此人押赴刑场，斩立决！”

崇祯帝语毕，掷地有声，身后京营诸将，无不战战兢兢，如临深渊。

“陛下慈悲为怀，臣罪该万死，然先祖随成祖南征北战，功勋卓着，望陛下念及旧情，容臣戴罪立功！”

彭城伯颜面尽失，匍匐在地，抱帝足而泣，声泪俱下。

“提你先祖，岂不贻笑大方？大明江山摇摇欲坠，皆因尔等庸碌之辈！若先祖有知，定当含恨九泉，再世为人亦难掩其羞！”

崇祯怒不可遏，一脚踢开彭城伯，随即军士如狼似虎，将其拖拽而去。

两力士分执其臂，如提木偶，行至众军之前。

掌刑者手起刀落，张光祖首级应声而落，血花飞溅，宛若残阳染天，校场之上，寒气逼人，杀气腾腾，令人胆寒。

将士们，朕洞悉尔等饥寒交迫，饷银屡遭侵吞之苦，今斩张光祖之首，以儆效尤，更自掏腰包，以国库之积，补尔等之损，此非朕之私财，实乃国家之歉意也。

朕深知，世间贪婪如狼似虎者，张光祖非孤例，自今而后，朕誓将此类蠹虫清除殆尽，决不让其再噬尔等血肉。

新任命之京营提督孙传庭，乃朕之剑，将深掘军中贪腐之根，无论谁人，胆敢贪墨、冒领、虚耗国帑，一经查实，必严惩不贷，斩草除根，尔等无需畏惧，朕乃尔等最坚实的盾牌。

再者，朕愿将皇家之田，分予尔等亲眷，使之得以温饱，虽非富甲天下之物，却是朕拳拳之心，倾囊相授。

朕誓，只要尔等忠心耿耿，紧随朕之步伐，三月之内，必补发历年所欠之饷银，一言既出，驷马难追！

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