第42章 财政支绌难（三）（2/2）

明初由于对私盐进行严厉打击，同时实行恤灶政策，对灶户的生活多方照顾，给灶户们较高的政治待遇，灶户杂犯死罪以上，止予杖，计日煎盐以赎。私盐现象还不太突出。

正是由于明初灶户们生活上比较有保障，再加上政府的严格管理，使得这一时期的私盐问题尚不突出。

但是，到了后来，由于宝钞贬值，杂役优免多不能实行，灶户生活贫困化，只得多产私盐私卖以糊口。

政府定例以米麦收买余盐。但由于朝廷财政困难，并无充分之米麦准备。余盐私卖无法杜绝。盐课折银，灶户只要交纳银钱就可以自由买卖私盐，盐不必入官仓，官府无从稽查。盐业生产失控，私盐泛滥。

同时，贵富豪依靠特权获得大量盐引，这些权贵富豪获得盐引以后，自己并不卖盐，而是高价转手卖与盐商，挣取巨额利润，使正当商人的利益受到损害。

当然，私盐泛滥的根本原因还是余盐问题始终没有得到解决。余盐者，灶户正课外所余之盐也。本来大明对于余盐是有一套收购标准的，余盐二百斤为一引，每引给米一石，明初之时，政治清明，国家尚能保证灶户能够获得相应报酬，但是虽然盐法崩坏，朝廷根本拿不出如此众多的粮食给灶户，转而支给灶户宝钞，这东西毫无价值，灶户不愿接受。

灶户把自己生产的食盐直接卖给盐商和向政府交纳正盐的利润相比，灶户能获得比以往更高的利润。同样，由于私盐生产成本低、价格便宜，故商人大多直接从灶户手中购买私盐。省去中间环节和政府税收，商人往往获利丰厚。

这样就余盐成为私盐的重要来源，使得私盐盛行，挤占了正盐的销售市场使正盐滞销；同时也使盐场的产量受到影响，开中领到盐引的商人久候难以支到场盐，造成正引的壅积。导致的结果是正盐未派，先估余盐，商灶俱困。奸黠者借口官买余盐，夹贩私煎。法禁无所施，盐法大坏。

这样的结果就是朝廷的收入大减，国用不足。户部之引卖不出去引价收不回来，严重影响了财政收入。场盐脱漏不仅造成如此盐枭贩私，而且还出现了引商以手持行盐执照盐引为幌子作掩护而暗中贩运私盐偷运余盐而不纳税的现象。

盐税的流失已经十分严重，洪武年间，盐税尚有二百余万两，而到了今日，不足一百万两，一百年间人口不断滋生，食盐的销量应该是不断上升，盐税也应该是不断上涨的，怎么会出现盐税逐年下降的咄咄怪事。

马坤说完后就不再言语，嘉靖又不是傻子，当然知道马坤的意思，要整顿盐税，增加国家收入。可是嘉靖对此有些犹豫，盐税的背后是一个庞大的利益群体，轻易动不得的，嘉靖现在只想好好修仙，根本没了刚即位时的雄心壮志，对此事故而有些犹豫。