第二章 白云苍狗（2/2）
落星湖畔，我们对席合婚，锦榻交欢，转眼已经是一年多前的事了。离开他后，我做过一些不可与外人道的梦，可没有一次像昨晚这样清晰，这样真实，真实得让我怀疑那根本不是一个梦。我跪坐在湖水旁，轻轻褪下被晨雾浸湿的亵衣。他也许真的来过，也许我后背上还留有他昨夜留下的印记我努力扳转身子，歪着脑袋想要看清自己在湖水中的倒影。
倏尔，一阵风过，湖水微皱，我环抱着自己赤裸的身体忍不住打了一个寒噤。
天啊，我到底在做什么！白日在野地里宽衣解带，就为了证明一个荒唐的梦吗？
我一边在心里咒骂着自己，一边飞快地拾起地上的衣服把自己包了起来。这只是一个梦，梦而已。我系好腰间的细带，深吸了一口冷气，挺身站了起来。远处，莹白如雪的芦苇荡中有一缕青烟袅袅而上。
那是木屋的方向，难道？
我拢紧身上的衣服飞快地朝小屋奔去。
木屋外的炉灶上生着火，一只褐土制的吊釜正咕嘟咕嘟地冒着热气。青烟白雾之中，有人一袭青衣侧首远眺。
“大哥？”我停下飞奔的脚步，驻足在原地。失望吗？也许有一点儿。但是现在除了陈逆还会有谁来找我呢？
“入秋了，怎么不穿外袍和鞋袜就出门了？”陈逆转头看了我一眼，很快就转开了。
我低头看了一眼自己被晨露浸湿的薄绢亵衣和沾满草屑、泥土的赤足，笑着圈紧双臂朝他走去：“大哥忘了小妹是在雍城长大的，楚国的秋天比秦国的夏天还要热，早上赤足沿湖岸走一段是件极惬意的事。”
“先穿件衣服吧，我有事要同你说。”
“嗯，等我一下。”我小跑着进了屋，换上外袍，穿上鞋袜，原本因梦境而纷乱的心绪渐渐地恢复了平静。
“大哥，你这次来要住几天？”我一边系着腰带，一边快步走下台阶。湖岸边，陈逆用烘干的粱米煮了一釜香香的米汤。
“不住了，我今天要从云梦泽坐船去郢都，顺道过来看看你。”
“你去郢都做什么？”我走到炉灶旁用竹节制的长勺给自己舀了一碗热腾腾的米汤。
“楚王月前派大军出兵桐国，桐国依附吴国已久，楚国都城里的贵人们怕楚军一旦败退会招来吴国的报复，所以都在重金招募能保护他们逃离郢都的剑士。”陈逆一边说一边用匕首削着手中的木箸。
“仗还没打就招募剑士准备逃跑？楚国的贵人们可真惜命。当年伍子胥率兵攻入郢都，烧了楚人的城，鞭了楚王的尸；如今虽然夫差败在勾践手里，但楚人对吴人还都怕得紧啊！不过这次他们的担心是多余了，桐国之战，楚军一定会赢的。”
“你怎么知道楚人会赢？”陈逆将削好的木箸放在清水里荡了两圈，递到我面前，“虽然越王当年借黄池会盟之机攻进了吴都，但吴国国业根基深厚，对楚国而言依旧是劲敌。”
“唉，看来大哥是真的把小妹当作宋国的酒娘了。你忘了，我以前在晋国是做什么的？”我接过食箸在碗中来回搅了两圈，仰头将混着柏木清香的米汤全都喝进了肚里。
“我没忘，你是晋人敬畏的神子。”
“我不是神子，我是巫士。”我放下陶碗抬头笑看向陈逆，“天下诸国的命数就如同我们眼前这片湖水，一浪起，一浪伏，此消彼长，永不停息。艾陵之战、黄池会盟，夫差早就失了天命。如今，楚国君明臣贤，将来楚王也许还有再次问鼎中原的机会。”
“你已经替楚国占卜过国运了？”
“算是吧，楚王出兵之时，我曾在夜里见到枉矢妖星东流，其尾横扫星宇，恰巧落在吴国星野。枉矢妖星兴兵事，主除旧布新。楚与吴，熊章与夫差，孰新孰旧显而易见。大哥这回尽管放心去郢都，楚国不会乱，那帮贵人的钱，好赚得很。”
“是吗？你这样说，我就放心了。”陈逆若有所思地点了点头。
九年前，吴国讨伐陈国，楚昭王亲自率兵救陈，却不幸死在了中军大帐。昭王临终前有意将王位让给自己的兄弟子西、子期、子闾，而子西等人却在昭王死后迎了昭王的幼子熊章做了楚王。
熊章，那是个令人啧啧称奇的少年。他是楚王的儿子、越王勾践的外孙，他身体里流淌着最高贵的血液。他睿智、豁达、重贤纳才、野心勃勃，最重要的是，他还年轻。一个国家如果可以保持几十年政权稳定，而主政的君主又恰好是位贤君时，毫无意外，它将成为一个富裕强大的国家。
桐国在吴楚边境，和吴都相隔几百里，有越王勾践在背后盯着，夫差不会派兵来救。年轻的楚王需要一次胜利，而他知道桐国将是他树立威信，为父辈、祖辈一雪前耻最好的地方。月前，当浩浩荡荡的楚国大军举着如火的旌旗从云梦泽畔走过时，我真切地感受到了一个少年燃烧的壮志和一位年轻的君主意欲逐鹿中原的野心。
横扫夜空的枉矢妖星也许真的预示了吴国的败局，但漫天的星斗却没有告诉我，晋国、齐国、越国、楚国，谁会是下一个称霸天下的霸主。
我看着眼前熊熊燃烧的火焰，在心中暗暗思量着晋、齐、楚、越四国在争霸之路上的优势与劣势。这时，一旁沉默的陈逆却突然给了我一样惊喜。
惊喜之说，源于三月前。
彼时，云梦泽正值盛夏，陈逆邀了十二个身怀绝技的游侠儿来此地饮酒比剑。这十二人中有楚人、晋人，也有来自吴越两国的剑客。那些日子，我扮成少年模样终日与他们混在一处。白日里，看他们比剑，替他们叫好；入夜了，就坐在篝火旁听一群男人有一句没一句地讲述各自离奇热血的剑客生涯。
这十二个人，个个都是列国一等一的高手。高手比剑，流血受伤是常有的事，十天之后我几乎替他们每个人都治过伤。临别之时，一群人高马大的男人昂首挺胸地站在我面前，豪言道：“小鬼头，哥哥们没钱付药资，除了剑以外，哥哥们身上有什么你喜欢的，尽管拿去！”他们拍着我的肩膀，每个人都是一副“大哥随你挑，任你拿”的架势。而我看着他们一脸慷慨的样子却有些哭笑不得。
我能要什么呢？除了陈逆和越国来的剑客鬼，剩下的人能给我的恐怕就只有他们身上破烂的衣服和衣服上到处乱跑的虱子。而这两样东西，是我打死都不会要的。
最后，我在“慷慨的”哥哥们身边走了一圈，只问越人鬼讨要了他围在腰上的一根腰带之前，我曾见他用这根不起眼的腰带猎到了一头横冲直撞的野猪。
当我提出用这腰带抵作所有人的药资时，陈逆仰头大笑，其他人也都拍着我的脑袋，称赞我极有眼光。原来，这越人鬼是越国铸剑大师欧冶子的徒弟，他平日不专心铸剑，却喜欢做些稀奇古怪的兵器。他那根不起眼的灰色腰带里实则裹了一条食指粗细、一丈多长的银色长链，细密的银色小环环环相扣，远远看去像是一条银灰色的长蛇。此链做工之精已经令人瞠目结舌，但更令我惊叹的是它的材质。天下铸兵多以青铜为料，但青铜韧性不足，强击之下易折易断；这根长链不知是用何种铜料锻造而成，竟能在野猪的怪力拉扯下不断不裂。
越人鬼告诉我，这链叫作伏灵索。
当年，欧冶子曾应楚昭王之请铸成了龙渊、泰阿、工布三柄神剑。三剑铸毕，皆有铁英遗留。越人鬼于是便收集了剩余的神铁，打造了这条坚不可摧的伏灵索。他说，他可以把它送给我，但必须再等些时日，因为，他还要用它做一件事。
彼时，我笑着点头，心里却道，传闻欧冶子铸剑是雨师扫洒，雷公击橐，蛟龙捧炉，天帝装炭，所铸宝剑皆乃不世神兵。楚昭王当年便是引了泰阿之剑才大破晋、郑联军。这伏灵索既是三剑余料所铸，定也是天下少有的神器。这么贵重的东西，他如何能给，我如何能要？
所以今日，我从陈逆手中接过这条沉甸甸的伏灵索时，简直不敢相信自己的眼睛。
“他真的要把伏灵索送给我吗？我以为他那天是随便搪塞我的。”
“越人鬼虽说脾气有些古怪，却是个谨守承诺的人，他说要把伏灵索送给你，就绝对不会食言。”
“那他要做的事情做完了？”
“嗯。”陈逆点了点头，伸手给自己舀了一碗热汤，“他前日用这锁链绞断了一个人的头。”
人头？！我僵硬地举起手中的伏灵索，夹在链环之间的暗红色血肉霎时跃入了我的眼帘。
我不自觉扬手，咚的一声响，伏灵索不偏不倚地落入了陈逆身前热气滚滚的吊釜。
“呃，如果伏灵索会说话，它一定不会喜欢我这个新主人。”我用食箸撩起吊釜里黏糊糊、湿答答的伏灵索，苦笑道。