第59章 北方山脉（2/2）

第二天，天尚未破晓，我便早早醒来，因为我痛苦地意识到我还有很长的路要走。在商人公会的地图室内所做的详尽研究此刻发挥了作用，我对周边的每一条道路、每一个可供住宿的驿站了如指掌，因为我实在不愿意在寒冷的户外过夜。

早餐过后，我再度踏上旅程，向西行进了几公里后，果断转向北方，沿着一条狭长的小径直抵北方山脉脚下。随着我不断深入北方，眼前的文明痕迹愈发稀少，偶遇的几个村落都坐落在周边山坡环绕的谷地中，村民们主要依靠在山坡上放牧为生。随着海拔的升高，我离那传说中的霜花越来越近，同时也离繁华的城市生活渐行渐远。

到达路尽头的那个小村庄已经是前一天晚上的事了。嗯，与其说它是一个村庄，不如说它看起来更像一个小村庄，只有零零散散的几间房子。一家孤零零的旅店矗立在我面前。它看起来很旧，维护得也不好，我花了好一会儿才在黑暗中找到它。

当我接近这座看上去颇有些年久失修的建筑时，它的确缺乏那种宾至如归的感觉。然而，尽管如此，我还是用力敲响了那扇破旧的大门，这是我攀登北方山脉前最后一次能在舒适的床铺上过夜的机会。在未知的荒野和严酷的气候面前，哪怕是一夜安稳的睡眠，也是无比珍贵的。

过了许久，才有人回答。但最终，一名中年妇女带着警惕的神色缓缓打开了门。当她看到我只是个孩子时，她叹了口气，松开了表情。

“您需要什么，孩子？”她不悦地问话，显然被打扰了美梦。

“我想我大概是吵醒她了……”我在心中暗自思忖，然后立刻展现了一个歉意的微笑。“非常抱歉打扰了您，夫人。我只是想预订一个房间，过一夜。”

“你有钱吗？我可没时间照顾那些蹭吃蹭喝的人……”她一边说，一边警觉地打量着我。

“当然，这是房费，剩下的算是给您添麻烦的小费……”我笑着从口袋里摸出一枚硬币。

她接过那枚硬币，拿到闪烁的火把旁边仔细查看。当她看见那明显闪耀着银色光泽的货币时，她的眼睛瞪大了，瞬间收敛起原先生气的态度。

“谢谢先生！请进；我马上为您准备房间！”

我步入灯火昏黄的大厅，四下打量，发现这家客栈似乎是专门为那些在附近山区狩猎的猎人所设立的，因为四周墙壁上装饰着众多狩猎战利品。“确实如此，毕竟，在这么偏远的北方，除了猎人，还有谁会跑到这个地方来呢？”我在等待店主回来的同时，心中默默思忖。

过了一会儿，那位女店主折返，告诉我：“你的房间已经准备好了。不过遗憾的是，今晚没能为你预备晚餐，因为我压根没想到会有人在这个时候入住……”

“哦，没关系的，只要有一张温暖的床就足够了。”我笑着回应，对她无法提供晚餐并不感到特别失望，毕竟我随身携带了一整袋的旅行食品和补给品，足以填饱肚子。

“如果你夜里需要什么，我会在后屋待着。”在各自回房休息前，她补充道。

我步入分配给我的房间，房间虽小但却整洁清爽。刚进屋时觉得有些寒冷，但店主已贴心地燃起了壁炉，想必不久后屋子便会变得暖和起来。我迅速爬上了床铺，因为我知道明天登山前必须保证充足的休息。

第二天醒来后，我从包里拿出几块肉干作为早餐，然后继续我的旅程。我抬起头，北方的山脉隐约出现在远处，参差不齐的山峰消失在多云的天空中。

就在那片寒冷的荒芜之地和险峻地貌中，据说霜花正悄然绽放。我紧了紧背包的绳扣，整了整身上的斗篷，准备迎接未来的挑战。

随着身后的村庄逐渐消失在视野中，我踏入了这片广袤的荒野。我从行囊中取出西奥赠予的卷轴，再次仔细阅读了霜花的特征描述，这样我就不会错过任何关于它的蛛丝马迹。

随着我向山麓步步攀爬，山路越发陡峭难行。空气愈发明净清冽，犹如刀割一般刺痛我的脸颊，每一次呼吸都会在前方凝结成一朵朵小雾团。我决定此刻是施展魔法调节身边空气温度的最佳时机，毕竟此刻的我身处荒凉之地，这将使我剩下的旅程更加舒适。

随着海拔的不断提升，我所面临的地形越发险峻复杂。那条狭窄的小径宛如蛇行般弯曲，一侧是近乎垂直的崖壁，另一侧则是深不见底的峡谷。路面遍布松散的岩石和滑溜溜的冰块，每走一步都危机四伏，稍有不慎便可能陷入困境。

数小时后，我终于来到了一处陡峭山谷的边缘，山谷中央是一个冰封的湖泊。我环顾四周，警觉地搜寻任何可能存在的危险信号。“西奥说得没错，至今我还没有遇到任何怪物……”我一边小心翼翼地下降到山谷中，一边欣慰地想着。

然而，当我终于踏足相对平坦的地面时，风势似乎急剧增大。由于我一直在运用魔法阻挡风寒，身体并未直接感受到风力的强度，但从周围被狂风肆虐得剧烈摇晃的雪盖树木中，我清楚地察觉到了风的威力。

正当我抬头望向远方时，只见一团浓重的深灰色云层正迅速从巍峨山巅的背后下沉至山谷之中——又一场猛烈的暴风雪即将来临。

“哦，糟糕……”那一刻，一股强烈的恐惧感涌上心头，因为这场暴风雪看起来比我之前在城市安全地带所经历过的任何一次都要凶猛得多，而此刻的我，孤立无援地身处这荒凉的山谷之中。