第1章 惊梦（2/2）

自此以后，容氏手中的嫁妆被花费殆尽，娘家又家道中落，无人能替她出头，她在苏家越发活得艰难，在婆母和苏廷柏面前只得低眉顺眼，一句顶撞的话都不敢说。

后来，苏廷柏年纪大了，再如此晃荡下去实在丢人现眼，祖父便给他谋了个登仕郎的散官。苏廷柏也对赌场追债之事甚是后怕，有所收敛了一段时日。

容氏以为自己的好日子终于来了，不想苏廷柏又以母亲无子为名，要纳妾。

不孝有三，无后为大。容氏只怪自己命苦，不敢反对。苏廷柏遂在祖母刘氏的支持下，纳了一房小妾。

这妾氏名唤青莲，长得妖娆娇柔，媚骨天成，迷得苏廷柏晕头转向。每日当值回来，便在青莲屋里鬼混，将她视作心肝肉儿一般，甚至将月银俸禄都一并交到青莲手里，早已将自己的妻儿抛到脑后。

青莲也不是个省油的灯，很快恃宠而骄，对饭菜挑挑拣拣，整日穿了绸缎要丝帛，打了金银要宝石，苏廷柏无有不依的。她对容氏也丝毫不守妾氏的规矩，暗里挑衅下绊，明里又做出一副柔弱委屈之态，苏廷柏只对青莲愈发怜爱，对容氏愈加厌恶，甚至指责容氏阴险善妒，无容人之量。

容氏对苏廷柏失望已极，便深居简出，只守着苏若过日子。

很快，青莲有了身孕。苏廷柏狂喜如疯了一般，更是天天围着青莲打转。

一日晚饭后，青莲的屋里突然闹了起来。原来青莲怀孕嘴馋，饭后又食了两块胭脂糕，不想吃下后不到半柱香的时间，便腹痛难忍，在床上翻滚不止。

苏廷柏慌忙请郎中来看，竟查出是中了毒。这毒显然是下在了胭脂糕里，而这糕点就是苏若母亲容氏房里的丫鬟红玉送来的。

苏廷柏大怒，不由分说，便绑了红玉审问。据红玉哭诉道：这胭脂糕是容夫人命人买回来的，觉得味道不错，便遣她送给苏廷柏尝尝。因苏廷柏每日都留宿在妾氏房里，红玉便将胭脂糕送到了青莲房中。

一切罪责最终都指向了容氏，她百口莫辩，只会一味喊冤。

小妾青莲直喊着后宅住不得了，苏廷柏也叫嚷着要休妻，事情最后闹到祖父苏长青那里，苏长青正为即将临近的恩科之事忙得焦头烂额，根本懒得管二房的家务事，便推给苏若的祖母刘氏决断。

祖母刘氏一味偏袒小儿子，只说苏廷柏好不容易中年得子，凡事自然要以妾氏肚子里的孩子为重。因此即便其中有蹊跷，也要暂时委屈容氏，先去城外的田庄住一段时日。

实情是祖母刘氏心里明白休妻有碍苏家的声誉，苏若的祖父断然不会同意。因此只得以给青莲保胎为名，将母亲送去田庄，从此自生自灭。反正母亲没有家世撑腰，又无子嗣傍身，在苏家不过就是个吃闲饭的，怎能与马上要传宗接代的宠妾相提并论。

然而容氏要被送往田庄，苏若却被祖母刘氏强留在苏宅，苏家的女儿断没有跟随外姓人教养的道理。

于是在一个大雪纷飞的冬日，容氏被几个粗壮的仆妇强拉上马车，十七岁的苏若死死拽住母亲冰冷的手，哀哭不已。小小年纪，母女连心，却要忍受生离之苦，她求告无门，终于追不上滚滚的车轮，跌倒在雪地里，眼睁睁看着母亲痛不欲生的身影消失在大路尽头，从此便是天人永隔。

不过半年，便传来了容氏病死在田庄的消息，苏家此时倒是做足了礼数，将母亲厚葬。苏若的母亲忍气吞声孤苦一生，只换来了一场盛大的殡仪和一具冰冷的棺木。

同年，苏廷柏的妾室青莲喜得贵子，二房众人欢天喜地，苏廷柏更是将青莲扶为正室。

苏若为母守孝，在这个繁华的偌大府邸里，也只有她记挂着那个唯一给过她温暖关爱的可怜女人。

苏若十八岁那年，继母青莲说和，为苏若物色了一门亲事。对方是个中年丧妻的员外郎。苏若自然不愿给一个年逾半百之人做填房，奈何苏府无人关心她的终身大事，苏廷柏在青莲的挑唆下，一口应承了下来。苏若只得含恨上了花轿。

出嫁后，她那个道貌岸然的夫君竟是个豺狼之性，几天新鲜劲头一过，便将苏若丢在一旁。家里略微平头正脸的丫鬟媳妇，都被他拉进房里厮混，苏若不过劝了两句，他便动辄打骂，指着苏若骂道：“你爹欠了我五百两银子，你不过就是个抵债的赔钱货，在我面前充什么千金贵女。”

从此后稍不顺意，他就将苏若赶到下人房里去睡一宿。苏若只得强忍血泪活下去。

这员外郎年纪一大把却不知保养，纵欲过度，没过几年就暴病而亡，苏若便成了寡妇。苏若无子，夫家大房为霸占家产，将苏若赶了出去。她身无分文，无处可去，只得中道返回苏家寻求庇护，谁知继母和父亲苏廷柏竟闭门不开。

苏若只得舍下脸面，跪在角门苦苦哀求。她的父亲苏廷柏害怕事情闹大了丢人，便按照继母出的主意，将苏若送到郊外的云静庵出家代发修行。

可怜苏若正值韶华，余生只得长伴青灯古佛，了却残生。

那日，她正在打扫庵堂后院湖边的落叶，猛地被人从身后推了下去，冰冷的湖水瞬间灭顶，带着水草腥味的湖水汩汩灌入口鼻之中，苏若熬过了最初濒死的痛苦后，只觉得身体越来越轻。