第1章 大柱（1/2）

棉田恋歌

在鲁西北的平原上，有一个叫棉村的小村落，这里的人们世代以种植棉花为生。每到秋天，大片的棉田像是被白雪覆盖，洁白的棉絮在阳光下闪烁着微光。村子里的年轻人大多向往着外面的世界，可也有一些人，他们的根深深扎在这片土地上，守望着祖辈留下的家园，大柱和小莲便是其中的一对。

大柱是个土生土长的农村小伙，身材魁梧壮实，有着一双粗糙却充满力量的大手。他的脸庞被太阳晒得黝黑，笑起来时，露出一口洁白的牙齿，眼睛里透着质朴与憨厚。小莲是村里最漂亮的姑娘，她的眼睛像清澈的湖水，顾盼之间，灵动有神。一头乌黑的长发总是扎成利落的马尾，走起路来，辫子在身后一甩一甩的。她不仅模样俊俏，还心灵手巧，织得一手好布，绣的花更是栩栩如生。

大柱家的棉田和小莲家的相邻，每年棉花播种的时节，便是他们最忙碌的时候。天刚蒙蒙亮，大柱就扛着锄头来到棉田，一垄一垄地翻着土，动作娴熟而有力。小莲也不示弱，跟在后面，细心地撒下棉种，然后轻轻盖上土，再用脚踩实。两人偶尔抬头，目光交汇，便会相视一笑，那笑容里，满是对彼此的欣赏与好感。

日子一天天过去，棉苗在他们的悉心照料下茁壮成长。等到了棉花打药、施肥的关键时期，大柱总是主动过来帮忙。炎热的夏日，太阳无情地炙烤着大地，棉田里密不透风。大柱背着沉重的喷雾器，在棉行间穿梭，汗水湿透了他的衣衫，紧紧地贴在背上。小莲则提着水桶，一趟趟地从河边打水，为棉苗浇灌。她的脸被晒得通红，额头上布满了汗珠，几缕发丝被汗水粘在脸颊上，但在大柱眼里，她却美得如同下凡的仙女。

傍晚时分，劳作了一天的人们陆续回家。大柱和小莲却不急着走，他们会坐在田边的老树下，享受这片刻的宁静。微风拂过棉田，棉叶沙沙作响，仿佛在为他们演奏着一首轻柔的乐曲。大柱从口袋里掏出一个用麦秸编织的小玩偶，递给小莲，那是他利用休息时间为她做的。小莲接过玩偶，脸上洋溢着幸福的笑容，她从兜里拿出一块手帕，轻轻为大柱擦去脸上的汗水，手帕上散发着淡淡的花香，让大柱的心都醉了。

随着感情的升温，大柱和小莲开始憧憬着未来。他们计划着等这一季棉花丰收后，就向双方父母提亲。大柱想着，要在自家的宅基地上盖一座宽敞明亮的大房子，让小莲风风光光地嫁进来。小莲则满心期待着能和大柱一起经营好这个家，生几个可爱的孩子，过上平淡而幸福的日子。

然而，命运却总是喜欢捉弄人。就在棉花即将收获的前夕，一场突如其来的暴风雨袭击了棉村。狂风呼啸着，像是一头愤怒的野兽，无情地撕扯着棉田。暴雨如注，豆大的雨点砸在棉花上，棉株被打得东倒西歪。大柱和小莲心急如焚，他们不顾一切地冲进棉田，试图扶起倒下的棉株，用塑料薄膜为棉花遮风挡雨。但狂风暴雨的力量实在太大，他们的努力显得那么渺小。

一夜过后，棉田一片狼藉。看着那些被毁坏的棉花，许多村民都流下了伤心的泪水，这可是他们一年的心血和希望啊。大柱家也未能幸免，几乎所有的棉花都遭受了重创，原本丰收在望的景象化为泡影。大柱陷入了深深的自责和痛苦之中，他觉得自己失去了向小莲提亲的资本，未来的生活也变得一片黑暗。

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