第297章 衣冠拜冕旒（2/2）

西侧袁绍帐下猛将如云，高览、张郃等战将按剑而立，更有败退至此的刘裕携南宫长万等悍将侧立其间。

袁绍踏前奏陈：“今乾军虎视西境，凌吴窥伺南疆，昭人眈眈东顾，中山游骑北扰。若再无所作为……”话锋扫过对面文臣集团：“只怕宗庙倾覆只在朝夕。”

曹刿轻抚玉笏正要驳斥，忽见殿外流星马急报入内。鲁庄公挥退信使，环视群臣：“左将军可有良策？”

此言一出，文臣武将的目光如利剑交击，偌大殿堂顿时鸦雀无声。

袁绍眼中精光闪烁，拱手向鲁庄公进言：“如今林川吞并玄月后已成巨鳄，连西陲霸主荒国都被其挫败。趁项国内乱未平，此时正该雷霆出击。”

话音未落，曹刿已跨步出列：“臣有不同看法。”他直视御座上的君主，“我国二十五万精锐尚在整编，若仓促南征，岂非自毁长城？”

鲁庄公轻捻须髯，指尖在青铜镇圭上划过：“昭军近来在边境异动频繁，若我军主力南下时遭乾昭联军突袭，该当如何？”

这番质询让袁绍额头见汗，他紧握玉笏的手青筋暴起：“公子可记得宋国旧事？当年他们错失变法良机，如今疆土已沦为乾昭战场！”

藏在武官队列中的刘裕暗叹，这分明是要逼自己表态。只得上前奏道：“林川此人狡如狐猛如虎，据闻已在邺城屯兵二十万。”

鲁庄公忽然抬手止住众人，案上烛火在他深眸中跳动：“诸卿可知去年越国贡米为何少了三成？东凌水师已封锁云梦泽，南方诸国都在厉兵秣马。”

“可林川正是抓住中原空虚之机。”袁绍还要争辩，却被曹刿厉声打断：“彼时七国并立互为牵制，如今乾军铁骑横扫中原，岂能同日而语？”

“曹将军莫不是被林川吓破了胆？”袁绍反唇相讥。

“放肆。”鲁庄公拍案而起，玄色衮服上的蟠龙纹随之震颤：“尔等可知彭城粮仓存粟可支三年？郯国战船半数腐朽？吴越两国正在钱塘江对峙？”

满朝文武霎时屏息，只听君主沉声道：“袁卿，若拨你十万精锐，可能抢在秋收前拿下彭城？”

“臣愿立军令状。”袁绍单膝跪地，甲胄铿锵作响，“九十日内必献彭城舆图！”

曹刿踉跄后退半步，玉冠上的垂旒剧烈摇晃：“既如此，臣请解甲归田。”他从怀中取出虎符置于殿前，“愿公子记得，乾军斥候从临淄到曲阜不过三日路程。”

鲁庄公疾步下阶扶住老将：“曹卿何出此言？难道忘了当年夹谷会盟。”

“正因记得，才知今日已非其时。”曹刿深深一揖，转身时佩剑撞在殿柱上，发出清越龙吟。

御前议政堂内剑拔弩张，曹刿跪地昂首直视御座：“项梁叔侄乃将门虎女，袁本初空有虚名难当大任。若此时攻项，东凌军铁骑秋收前必破我国门。”

青铜灯架投下的阴影笼罩着他额角的冷汗，案几上的羊皮地图被攥出裂痕。

鲁庄公摩挲着玉圭沉吟不语，目光在阶下两列臣工间游移。

左首袁绍的玄甲亲卫按剑而立，右列文官们的素色袍服在穿堂风中翻卷。

他突然看见殿外梧桐新抽的嫩枝，十三年前曹刿助他大破昭军时，战车碾过的正是这样的初春。