第184章 出发，上京（2/2）
府门外，马匹不安地踏着蹄子。孙先翻身上马，最后回望了一眼生活了十六年的侯府。在最高处的阁楼上，一抹熟悉的黛蓝色身影立在窗前——母亲果然在看着他。
他摸了摸胸前的锦囊，调转马头。前方是通往城外军营的官道，也是通往未知命运的迷途。
东昌府城外，暮色沉沉。
军营的篝火在风中摇曳，将人影拉得细长。武城侯孙佺站在大帐前，眉头紧锁，目光一遍又一遍地扫过使团队伍。三百名精锐骑兵已整装待发，铠甲在火光下泛着冷冽的光，战马低嘶，铁蹄不安地刨着地面。
孙先勒马停驻，翻身下马，走向父亲。
“父亲。”他抱拳行礼，声音沉稳。
孙佺转过身，目光落在儿子身上，沉默片刻，才缓缓开口：“都准备好了？”
“是。”孙先点头，“母亲已交代过京城的事。”
孙佺“嗯”了一声，目光却仍停留在使团身上，仿佛在确认每一个细节。半晌，他才低声道：“这一路不好走。”
孙先顺着他的视线望去。三百人，不算多，也不算少，但若真遇上流寇匪徒，或是更危险的——那些尚未解决的紫南宫秘境，恐怕仍是一场恶战。
紫南宫。
孙先心头一凛。
一夜之间，整个门派销声匿迹，只留下无数诡异的传闻——有人说，紫南宫的人并非消失，而是被某种力量吞噬；也有人说，他们仍潜伏在暗处，等待时机卷土重来。
而更令人不安的是，近一年，各地紫南宫的秘境，踏入者，九死一生。
“记住，若真遇上紫南宫的秘境，不要硬闯。”孙佺从怀中取出一本通关文牒，递给孙先，“这是东昌府质子的通关文牒，若遇险境，可沿途向驻军求援。”
“还有……”孙佺顿了顿，声音更低，“若真到了万不得已的地步，你可以……”
“可以什么？”孙先抬眼。
孙佺盯着他，目光复杂：“可以亮出你的玉佩。”
孙先瞳孔微缩。
——那是母亲给他的玉佩。
——那是……皇家的东西。
父亲知道？
孙佺似乎看透了他的心思，淡淡道：“我虽非你生父，但养你十六年，与你母亲举案齐眉。有些事，我比谁都清楚。”
孙先喉头微动，一时无言。
孙佺拍了拍他的肩，语气忽然轻松了些：“去吧，别让你母亲等太久。”
孙先深吸一口气，郑重抱拳：“父亲保重。”
孙佺点头，转身走向大帐，背影在火光中显得格外孤寂。
孙先翻身上马，使团队伍缓缓启程。夜风拂过，他回头望了一眼军营，又望向更远处的武城方向。
——母亲在等他回来。
——小九的复仇即将开始。
——而前方，是京城，是紫南宫的阴影，是未知的杀机。
他握紧缰绳，眼神渐冷。
这条路，注定不会太平。
晨雾未散，运河上浮着一层青灰色的霭，将整个睦州码头笼在一片朦胧里。
孙先站在官船甲板上，靴底沾着潮湿的木板，寒意从脚底渗上来。他望着岸边送行的人群——父亲派来的府兵列阵而立，铁甲森然，长戟如林，在雾中只显出漆黑的轮廓。更远处，是武城侯府的女眷们，她们素白的衣袖在风里微微翻动，像一群欲飞未飞的鹤。
母亲没有来。
她昨夜已经与他道别，在烛火摇曳的内室里，她的手指冰凉，攥着他的手腕，声音低得几乎听不见：\"记住，无论谁问你，你父亲都是孙佺。\"
而现在，孙佺本人正站在码头最高的石阶上，按刀而立，身形挺拔如松。他没有说话，只是沉默地注视着儿子，目光如铁。
\"世子，舱房已收拾妥当。\"亲卫队长赵肃抱拳禀报，打断了孙先的思绪。这位跟随武城侯征战多年的老兵，脸上有一道从眉骨划到下颌的疤，说话时疤痕微微抽动，像一条蜈蚣在爬。\"按侯爷吩咐，我们包下整艘官船，前后各有两艘护卫船，都是水军退下来的老兵操舵。\"
孙先微微颔首。三艘双桅楼船，船头插着武城侯府的玄底金狮旗，在晨风中猎猎作响。这样的排场，既是为了彰显诸侯威仪，更是为了防范——
\"听说大运河近来不太平？\"他忽然开口。
谢芳的脸皮抽动了一下，压低声音道：\"是。上月淮南府段有漕船遭劫，押运的官兵全数失踪，只留下空船漂在河心。\"他左右看了看，声音更低了，\"更怪的是，船上粮食、盐铁一样没少，唯独少了……人。\"
孙先指尖轻叩船舷。普通水匪绝无这等手段。他想起父亲临行时的警告：紫南宫的阴影，或许早已渗透进这条贯通南北的血脉。
\"开船——\"
随着号子声响起，沉重的铁锚哗啦啦收起。船身一震，缓缓驶离码头。孙先最后望了一眼岸上——父亲派来的传令兵仍立在石阶最高处，手按刀柄，如一尊沉默的雕像。
雾气渐浓，码头的轮廓很快模糊成一片灰影。只有那尊\"雕像\"始终未动，直到船队彻底消失在运河拐角。
孙先收回目光，转身走向楼船的爵室。此时爵室内众人分作三派各自站立：
星宿卫：谢芳， 鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓
世家子弟：徐良（替代徐家徐谦之子徐迅），向宁（顾家），王士翼（王家庶子），黄仲麟（黄家嫡二子，为黄氏赎罪）
原青莲县中曾去过秘境的人：王永年，小九，万三，谢轩（替代谢家长房嫡二子谢宁）
舱内十六道目光齐刷刷刺来。桐油灯在青铜鹤盏里跳动，将众人影子拉长在舱壁上，像一群伺机而动的野兽。
\"诸位久等了。\"