第一百八十八章：查访农情（1/2）

翌日一大早，金鼎洗漱完毕，收拾了包裹，把昨天大夫开的那几包药也包好，把朱明写给柴进的亲笔信装进怀里。然后给伙计说了，出了迎宾客栈准备赶奔沧州，早日把好朋友冷宁救出来。

刚出去，正好看见朱明和吕方过来，吕方手里还拉着一匹马，是一匹枣红马，长的粗壮有力，看上去还是很威武的。

朱明离得老远就道“金鼎兄弟起的好早啊，差点赶不上啊。”

金鼎很吃惊，说“难道哥哥是专程来送我的。”

吕方说“可不咋的，我和哥哥一早就从军营赶过来了。”

“我知道你救友心切，着急走，所以特地准备了一些东西。”朱明说着拉过马缰绳，“河北平原多，想必你也会骑马，这匹马耐力很强，正适合赶长路用。这个包袱里有几件衣服，两双布鞋，十几两散碎银子。另外的包裹里是几十张大饼，留着路上找不到客栈时候充饥用。还有，这里有一个腰牌也给了你。”

朱明说着，把一个腰牌递给了金鼎，只见上面写着天涯客栈，会员专用，黄铜打造的腰牌还是很精致的。

“这个是如何用的。”金鼎问。

“此去沧州道路不近，路上遇到了天涯客栈你可以去店里投宿，只需要拿出这块腰牌就能得到五折的价格。要知道天涯客栈本身就不贵，五折的话已经很便宜了。”朱明说。

金鼎收好了腰牌，接过了马匹，眼泪直接在眼眶里打转悠，当即道“哥哥认识我，算上今天也不过两天，竟然如此相信我，哥哥就不怕我骑了马匹一去不回来吗?”

朱明道“如果金鼎兄弟一去不回来那定然是有难言之隐，我怎么又会勉强。天都已经亮了，我知道你救人心切，赶紧走吧，路上小心在意，切莫去一些可疑的偏僻小店。”

“多谢哥哥。”金鼎拜谢，然后牵着马就走，朱明忽然道“兄弟且慢。”

“哥哥还有什么事情。”金鼎问。

朱明从腰里抽出自己的一把短小的开山刀，说“山东道上野兽不少，这把开山刀虽然短小，但是钢口很好，你留着路上防身吧。”

“多谢哥哥。”金鼎接过刀，翻身上马，绝尘而去。

跑出去了好远，金鼎擦了擦脸上的泪水，世道多艰难，多少年了日子一直这么过着，这一身武艺不是没想过找个人投奔，但是大多不如意。会点武艺的人多了去。

送走了金鼎，朱明上午观看了一会拳脚比赛，今天依旧是拳脚比赛，上午六场，下午六场，留下来的大多身手不错，因此每场的时间比昨天要长了好多，不是那么容易分出胜负了。

朱明跟吴用、刘唐、栾廷玉等人说了一声，就带着吕方回朱家庄了，朱家庄北，数千青州招募来的难民正忙碌着，一个个拿着镐头挖地，把土里的石头、灌木的根系弄走，然后用牛耕翻地。

三千亩地已经有了雏形，刘有田看朱明来了，走过来道“庄主，这三千亩地开垦的有些费劲，这里砂石太多，更适合种树，桑树或者水果树都行，种天王棉产量未必会高。”

朱明叹道“天王米育种需要四万亩到五万的地，天王棉也需要最少两万亩的耕地，还有花生、朝天椒、各类水果种苗，这些都需要大量的地。去年只在济州和任县承包了四万亩地加上自身的一万亩，地的缺口很大，咱们又不能强取豪夺，只能开荒了。”

刘有田也明白朱明的苦衷，地难找啊。

“咱济州人口太过密集，能开垦的几乎都开垦了，剩下的这些难度太大，庄主何不着重开垦海外岛屿呢。派我过去也行。”刘有田说。

“船啊，船太少了。”朱明叹道。

其实大宋朝的船有的是，海船也很多，只是购买价格猛贵，毕竟海船属于高端产品。雇船过去朱明不想让人看到自己的岛屿，毕竟知道的人越少越安全。

刘有田整理土地还是有经验的，开荒开的有模有样的。十亩一块，修有田间小路，小路旁边就是水渠，水渠不仅仅能供水浇地，还能在多雨的时候排涝。

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