64.三更合一(1/2)
糟糕之处很明显, 程千仞失去一个了解对手的机会,旁人口述再详尽, 如何及亲眼所见。
好处在于, 那一战傅克己展露出超越年龄的剑道修为,使北澜独占风头, 南渊士气受挫。此时他突破的消息传开,大有替南渊扳回一城的意味。
放眼整片大陆, 二十岁的凝神境都是凤毛麟角。何况他修行不满半年,比某些宗门世家的天之骄子更具传奇色彩。
前提是他真的可以突破。
“南边这些乡巴佬就喜欢编故事。先不说那人‘一夜入道’是真是假,单说修行半年想突破凝神,他以为自己是谁?什么资质悟性?剑阁圣人还是当今天子?说不定这次没能更上一层楼, 反而陨落了。”
有人殷殷期盼, 就有人等着看笑话。
程千仞本打算在观战前做些准备,于是再次登上藏书楼参详剑阁剑典。
他之前为了挑选剑诀,几乎不眠不休地阅读、并在识海中演练过剑阁所有剑法。
隔音阵法将沸反盈天的热闹阻绝,藏书楼自成一方清净世界。
一排排高大书架无人问津,油墨香混着榉木地板的木料味道浅浅游动。
程千仞站在角落里翻书。旧地重游, 旧卷重温, 别有进益。
借书处的老执事撑着脑袋打盹, 梦里忽觉一阵威压袭来, 悚然惊醒。
慌忙起身打翻了桌上砚台:“你!你干什么啊!”
程千仞察觉不对时,第一反应是下楼, 但家里连个阵法都没有, 去不得。复赛后他重伤昏迷, 在医馆险遭伏杀,医馆也去不得。此时众人都在演武场观战,学院守卫力量主要分布在那里和勤学殿。足够安全,却很吵。
心思电转间,他敏捷地绕开老执事,反向楼上奔去。
胡副院长!你在不在!
他全身穴窍已不能自控,飞速吸收周遭灵气,体内真元狂暴奔汹,从武脉中汇入紫府,循环不息。
老旧的楼梯不堪重负,一路吱呀作响,积灰与木屑速速落下。楼中为数不多的学子听见动静,放下书卷赶来查看。
年轻修行者突破,缺乏经验,一般由师门长辈在旁掠阵。青山院的武修们,则由教习先生看护。为防不测,恨不得做尽万全准备。
老执事真没见过这种阵仗。眼睁睁看着一道残影擦肩而过。
程千仞已狂奔到四楼,威压再难压抑,一齐爆发。
看来是找不到胡先生了。那句‘你就自己瞎琢磨吧’又闪过脑海,心下苦笑,说不管就不管,您还真一言九鼎。
当即寻了角落打坐,下一瞬他无暇多想,闭目入定。
相隔四座书架,借书处的貌美妇人摔下卷宗:“你这孩子,怎么这么麻烦呢?你多跑一层会死吗?”
眼不见心不烦,妇人起身离开,路过打坐的少年,顺手给他设下一道隔音阵、一道防护阵。自觉仁至义尽,上楼找人打牌去了。
四楼人迹罕至,起先有学生路过,只多看两眼,并不知道他在做什么。
直到傅克己的决赛结束,程千仞始终没有出现,才被众人寻到藏书楼,发现异状。
无数学子涌向楼中,场面竟比年末考试前更壮观。
徐冉得知后大喊他疯了。
顾雪绛想了想:“特殊时期,兵行险招,未尝不可。”
群情激动,却无人喧哗吵闹。大家按照先来后到的顺序,以程千仞打坐的墙角为中心,距他一丈远,站满一层又一层。如此没有违反楼规,执事也不能赶人。
观摩别人突破全程,对修行者而言是不可想象的机缘。他们放出神识感知周遭灵气涌动,只觉获益匪浅。
凝神期破境,尚不足以引动天地异象,但随时间推移,此间灵气愈加浓厚,普通人亦能察觉细微变化。那些清凉的气流就从他们身边擦过,玄妙难言。
南渊学子隔着一层阵法屏障,亲眼所见,亲身所感,每个人都像自己在突破一般。
其实阵法乃三娘随手施为,脆的像张纸,一道凝神期剑气都抗不下。
但有学生们日夜轮流围观,众目睽睽,反倒没人敢居心叵测地妨害。
两天一夜,普通人撑不住先出楼,腾地方给后来的修行者,消息传遍南央。
“程师兄高义!闭关竟让大家观看学习,毫不藏私!”
“程师兄艺高人胆大,敢为前人不敢为之事,真英雄也。”
***
程千仞已做好沉在江底杀水鬼,或再一次送走逐流的心理准备。
他武脉内的真元如百川归于大海,气息亦归于平静,却还需闯过最后一道关隘——心障。
目前修行界对心障的认识分两派,一派认为它是‘天道降下的考验’,一派主张‘以此突破自我迷思,得成大道。’
识海上白茫茫一片,又起雾了。
雾气散去时,程千仞站在车水马龙的大道旁,下意识去摸腰畔,抓了个空。
剑没了,试着运气,真元也没了。
一夜之间成为修行者,获得超凡力量;又一夜之间修为散尽,重做凡夫俗子。云泥之别。
这就是他内心最深的恐惧?
似乎不算。生活总要继续。
程千仞摸摸衣袋,银票银锭不翼而飞,只摸出六个铜板。一时无语。
……穷才是心障吧。
这个地方不是南央,没有逐流,没有朋友和学院,没有东家的面馆,以及过去的一切。
但他走过熙攘的街市,眼中所见总有说不出的熟悉。
程千仞攀上道旁一株巨树,拨开遮天枝叶,向下张望。
层楼飞檐连绵如云,宽阔的大道可容八两马车并行,行人车马像泛着金光,原来道路由三尺见方的黑金砖石铺就,豪奢至极。大道两旁,每隔二十丈,便有一株这样的遮天巨树。
再向远望,视线受阻,隐约只见一座高台直冲天际,没入云海。
“摘星台,原来是皇都。”
这片大陆上,再找不出第二座这样的雄城。再没有这样高的建筑。
若说南央如一位佳人,温和包容,皇都就像持戟立马的钢铁巨人,俯瞰着它的臣民。
心障心障。这是它真实模样,还是我依照游记、别人的叙述想象出来的?
很快程千仞便放弃思考这个问题,因为他饿了。
极度真实的饥饿感。
“我名程千仞,在南渊学院学过算经,请问您这里招不招账房先生?采买跑堂我也可以。”
一天没吃饭,无处容身,原本想买碗面,谁知皇都物价比南央还高,只得买四个馒头先填饱肚子。
日影西沉,整条街找不到店铺招人,他边吃馒头边走。看着大道上的华盖车马,众生百态。
马车之前,成群锦服仆从驱赶人群,一会儿是“王大人出行,让道让道!”,一会又是“李公子出行,让道让道!”
明明是极宽阔的大街,若没有一个最尊贵的人,几方身份相近者互不让路,还会发生冲突。
皇都居,大不易。
程千仞吃完馒头,跟上一队木工泥瓦匠,走到天桥底下。周围都是等活的短工,他也立了一块写字木牌:“补墙修路,渡船拉纤捞沉尸,写信抄书做文章。价格公道,童叟无欺。”
夜色降临,灯火初上。
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若今天没有雇主,恐怕就得跟这些短工睡桥下,还要与乞丐地痞争地方。
程千仞正想着,有人停下。他立刻抬头,神采奕奕:“您招账房先生吗,不要工钱,包吃住就行。”
富贵老者皱眉:“程三,你不回府算账,跑到这里做什么?”
程千仞:“啊?”
他一时恍惚。
“对啊,我为什么在这里?管事,我记不清了。”
程千仞稀里糊涂跟人回去。
城北住着皇都的权贵们。
几乎一座府邸就占据一条街,‘平国公府’、‘宁国公府’、‘安山王府’、‘神将府’……那些大红灯笼、赤金牌匾与白玉狮子都气派得惊人,威压浩荡,压得他喘不过气。不知在老街深宅间走了多久,老管事步伐停下。
程千仞抬头一看——‘朝辞宫’。
嗨呀,累死,终于到家了。
***
皇都里,除了天子皇宫,只有首辅的府邸可称‘宫’。以此彰显地位超然。
程千仞只在正门望了一眼,便随管事走偏门进府。
他想起自己以前的日子了,从南渊毕业,就在这座大到无边无际,规矩森严、充满秘密的府邸里算账。
府分内外,刚来时,他转了半月,走过亭台回廊、见过湖光山色,也没转完外府。虽然大,却极清净,有阵法除尘,连洒扫仆役都一并省去。
首辅大人确实有很多帐需要算。
单这间宅邸,维护阵法的灵石,一月就要消耗百斤,一年消耗千斤。更别提他名下还有十余座灵石脉矿,遍布大陆。
“穷命,记着几千万的帐,兜里没有二十两。”
话虽这么说,但活不累,工钱高,厨娘手艺好,他又独居一座小院,外府风景如画。
有吃有住,神仙日子。
回到院子里,沐浴更衣,还未睡下。管家便来敲门,身后跟着一群护卫,示意他跟上。
护院都有凝神修为,可夜间视物,却提着灯笼为自己照路,程千仞越走越觉心慌,这是通往内府的路。主人住在内府,平时他们外府的下人,是不能靠近的。
难道今天私自出府的事情败露了,这里要辞退我?首辅大人日理万机,这点小事都等不到明天再说?
辞就辞吧,反正工钱攒的多,也不用沦落天桥。
他们在一道拱门前停下,管事嘱咐道:“见到尊者不要怕,问什么答什么就好。自己进去吧。”
程千仞胡乱点头,踏入门中,眼前一花,视野豁然开阔。
夜空如穹庐,一道细碎的星河微光闪烁,隐没于远方起伏的山峦线。
程千仞环顾四周,湖水浩渺无边,脚下是铺设在湖面的木道,曲曲折折地通向湖心。
木道两侧嵌着石莲花灯台,灯芯金光闪烁,像一条金带,与天上星光在湖水中交织,光影明暗,似真似幻。
湖心岛笼罩于白雾中,程千仞顺着木道走去,四野寂静,只有虫鸟鸣叫。夜雾渐深,风里盈满水气与浅淡荷香。自己好像正穿过仙境,要去见仙人。
别有天地非人间。
迷雾飘散,水谢四周白色鲛纱低垂。栏杆边似有一人,隔着纱帐看不真切。
程千仞上前行礼:“叨扰,请问内府如何走?”
那人声音微哑:“你去内府做什么?”
程千仞觉得这个理由非常难以启齿,显得自己很脸大:“……尊者召我。”
宫里称首辅为大人,宫外称之为尊者。
“哦,我便是。”那道人影向他招手,姿态随意,像招什么小宠物: “来。”
随他话音落下,轻柔的帐幔被夜风吹起,无声翻飞。
人影显露,程千仞心下一惊。
与传言中截然不同,这位站在王座背后的大人物,正松松垮垮地披着一件外袍,露出洁白而柔软的里衣。他甚至没有束冠,墨发披垂至腰畔。
广袖下伸出一只手,寒玉般剔透,拄着一根墨色手杖。
月华银辉落在他的青铜恶鬼面具上,勾勒出狰狞轮廓,才证实他的确是首辅。
“我又不会吃了你,过来。”
这副闲适的居家模样,全不见山海威压,使程千仞不觉畏惧,只感到十分尴尬心慌。
路上琢磨过的,如何行礼,如何称呼,全忘得一干二净。
长案上放着一张破木板,与金玉辉煌的仙境格格不入,那人垂目念道:“‘渡船拉纤捞沉尸,写信抄书做文章。’你本事这么大,当个账房不觉得屈才?”
程千仞:……不……吧。
“罢了。”首辅见他支吾说不出话,也不为难,自径坐在榻上:“来给我擦擦头发。”
阴影里走出低眉垂眼的侍女们,捧上青玉托盘,又悄无声息地退下。
程千仞愣怔一瞬,拿着绢帕,绕到那人背后,跪坐榻上。他忽觉姿势别扭,但已经坐下,再移动位置才更别扭。
这个距离太近。好像一低头,就能碰到对方氤氲着水汽的发丝。
人紧张时,就爱胡思乱想。首辅将近两百岁了吧,头发保养挺好啊,没一根白的,摸起来比细绢还光滑。
星光落湖,夜风中荷香清浅,纱帐飘飞。
铜鹤灯台烛火摇曳,将他们的影子投照于一处。
“以后你就跟着我罢。”
****
程千仞一夜之间高升了。从外府升到内府。
他也不知道,是不是因为自己擦头发的手艺特别好。
或许正赶上贵人出浴,夜里听风抱月,闲来无事,就想找个擦头的。
擦头就擦头吧,反正首辅大人是个特别好的人。丝毫没有架子。
他随身侍候从未感到压力。煮的茶难喝也没事,首辅耐心又温和,手把手教他。
珍馐美食变着花样吃。生活只有一点不顺,程千仞一边磨墨,忍不住打了个呵欠。
“这两日身体抱恙?”
“劳尊者垂问,没有大碍,睡梦不安而已。”
首辅思索片刻:“内府护院阵法夜间开启。你没有修为,会被威压惊扰。从外间搬进来吧,与我同睡。我可以为你抵挡化解。”
程千仞稍有迟疑:“会不会打扰……”
首辅打断他:“你晚上睡不好,白天怎么做事?”
当天夜里程千仞明白为什么了,这张床很大,七八人并躺不成问题。只睡他们俩,一人占一边,互不妨碍,打滚跳舞都绰绰有余。
不仅如此,被褥极度舒适,躺下就像是陷在轻软温暖的云朵里。一夜好梦。
第二日清晨,程千仞自觉服侍对方更衣束发。
似乎是因为一起睡过一晚,那人说话更加随意:“以后别叫尊者了,你是我近侍,称呼上需与别人不同。”
睡觉也不摘面具的首辅大人双臂张开,程千仞便俯身为他系腰带:“那该如何……”
“允许你叫我主人,或者悄悄叫我名字,朝歌阙。”
程千仞:“……”
总觉得‘主人’哪里怪怪的。错觉吧。
如此过去一月,
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程千仞为对方磨墨润笔,念书添茶,随侍左右。后来朝歌阙说,府上账册没有人清算,令他坐在一旁算账。从此他们白日里共用一张桌案,互相递笔磨墨。同进同出,同桌吃饭,不分你我。程千仞在朝辞宫俨然半个主子。
只有入夜之后,他需服侍主人沐浴更衣,擦干头发,再同榻而眠。
半年后,程千仞被惯得愈发懒怠。以朝歌阙的修为,不用掐诀,大多琐事心念一动便可完成,却愿意为他亲力亲为。晚上两人一起泡温泉,互相帮忙擦头发。
“后山的桃花开了,我们去酿酒吧。”
程千仞打算盘的手一顿,心中意动,却被职业责任感束缚:“不然明日再去,我这一本还没有算完。”
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