第五章惊变（2/2）

吴承鉴看他这副模样先吃了一惊：“我大哥怎么了？”

“大少快不行了！”

吴承鉴倏地站起：“长话短说，说清楚些！”

吴二两喘着气：“大少爷他…他得了急症，大夫说…很是危急，老爷，老爷让你赶紧回去！”

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宜和行由吴承鉴之父吴国英一手开创，吴国英论年纪也不算很老，但年轻时熬坏了身子，以至于未老先衰，前几年就退下了一线，将家业正式交给了长子吴承钧。

吴承鉴和大哥吴承钧感情深厚，吴承钧有多宠这个弟弟，吴承鉴就有多爱这个哥哥。这时听说大哥发了急症，一时心乱，什么也顾不上了，束一束衣服就要冲出去，却被周贻瑾一手拉住，叫道：“别急！事情越急，心越要定！”

疍三娘也道：“船艇慢慢开，也不急着这一时半会，小心外面风大。”

吴承鉴定了定神，这才举步出了船舱，早有快艇备在那里。

周贻瑾留在花差号，其他三帮闲则都跳了上去，铁头军疤亲自掌舵。

上了快艇，吴承鉴才来得及问吴二两：“大哥不是去东莞了吗？临行前还好好的，怎么犯了急症？是中暑了？”

如今虽然已经入了秋，但广东的天气，不过中秋就说不上清凉，便是过了中秋热气也可能回扑，最近几日就是回热的天，民间俗称“秋老虎”。

吴二两看看四下，吴承鉴道：“这艇上都是自己人，有什么话就直说！”

吴二两才道：“三少，我们福建那条线来的茶叶，在惠州地面丢了。”

吴承鉴惊道：“哪一批茶叶？”

吴二两道：“福建本家茶山的茶叶。”

吴承鉴又问：“丢了多少？”

“丢了多少…”吴二两口里带着哭音：“全丢了！”

吴承鉴只觉得脑子轰的一响，心道：“这下要糟！大糟特糟！”

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自海上丝绸之路开辟以来，广州便日渐繁华，尤其到了明清两季，更是富庶到了极点。清朝初年屈大均有诗云：“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”

到了乾隆年间，乾隆皇帝下令关闭福建、浙江、江苏三处海关，九万里神州只剩下广州一处口岸得以保留对外贸易，万国财货要进入中国、中国丝茶要出口海外，全部都得经过广州，这就是历史上有名的“一口通商”时代。至此广州取代了扬州、苏州，登上了这个时代财富的顶端。

而广州所有的对外贸易，又全部承包在十几家商行手中——也就是民间俗称“十三行”者——以十几家商行来承揽全中国的进出口货物，自然是每一家都赚得金银满库。

十三行的保商承揽了全中国的海上进出口贸易，每一家的货物都包罗万有，但其中销量最大、利润最高的货物，莫过于丝、茶、瓷三项。

各大行商对外商的要求，只要不犯法禁都会尽量满足，所以各商行的货物都做得极大极杂，但一些有远见的家族则集中精力，在某项大宗货物上下功夫。

比如潘家，其最拿手的货物就是丝，而吴家则主攻茶。

宜和行在十三行中排名并不靠前，甚至就是在茶的出口量上也还不算最大，但吴家茶叶的品质却已经是公认的粤海第一。

和一些行商为求短期利益而掺假乱真、以次充好不同，吴家从第一代掌门人开始就对茶叶的质量有着相当苛刻的要求，茶农茶行推销过来的茶叶，吴国英都会一袋袋地亲自过目，但凡杂有烂、死、折、霉者，不管价格多低都一概不要，由于多年来主打品质，才为宜和行的茶叶建立了良好的商誉基础。

到了吴承钧继承家业之后，为了确保货源的优质、稳定，更是从源头上进行控制。吴承钧不但和福建的许多茶山包主签订了长期协议，甚至亲到福建实地勘察，命专人进驻茶山茶厂，从茶叶的采摘、复筛，到切、选、拣、炒，所有工序都有人全程监控。

在这道工序之下，最终形成了一批赫赫有名的吴氏独家茶叶，也就是吴二两所说的“本家茶山的茶”。