第十三章 “偷袭”与战事爆发（2/2）

出了村，就见他们的先锋官刘世清正在那儿骑马等着他们，待自己手下众人聚齐，刘世清将马鞭一甩，道：“出发！”近三百人随之下山岭小路。

待下山途中，只见无数大小股太平军从牛头岭四面八方而来，拥向山岭下方，纷纷汇集成一条长流，前锋已经越过甲州桥，向着佛子岭方向移去，一路上旗帜连绵不绝。

鱼鳞塘大营中，向荣此刻正坐在虎皮大椅上，低头一手掌心护额，一边听着营官给他报告的各处损失，

“前日屈甲州附近一战，归营清点，我出战官兵战死失踪军士共563人，归营轻重伤者28人，将领广西游击福谦将军战死，哨官左佑举，成可长，寿之才陷阵亦没，哨官以下将弁战死十三人。瑶勇…”

那营伍官见向荣气色不好，不敢再念，向荣挥了一下手，“再念！”低沉的声音里充满了烦躁。

“瑶勇大营遭偷袭后失手又复夺回，战死53人，伤33人，失踪2人，佛子岭处云南李总兵行文道：前番派人与贼下山交战，战死71人，失踪3人，云南武举李祥麟领兵出营作战，被敌长矛刺中其背，回营不治身亡，贵州周总兵行文道：因守山岭要地，谨记大帅教诲，故未派人下山，故无伤亡。”

向荣听完后无力的挥了挥手，挥退了那名营官，抬头看了看下面左右坐若寒蝉的将官们，忽苦笑不得道：“云南总兵派兵为何派一武举下山领兵，你们可知否？”

众将低头不言，“说来也也可笑，我引军回营时，专门上山查看了佛子岭上防务及营盘，李能臣道：他见贼势攻大营甚急，我又不在营中，恐敌破营，特派了四百人下山增援，临下山时，他手下将弁竟无一人敢领兵下山去，皆畏贼势，被他再三威逼，只有无功名官职的云南武举李祥麟愿领兵下山，以搏求夺取功名！”

向荣看着众人苦笑感叹道：“将官畏死如斯，何谈平贼，国朝从此多事矣！”

说完摇了摇头，“此战我从湖南带来的两千镇筸兵折损三分之一，哨官左佑举也战死了，此人跟随我两年之久，平贼作战多有见地，唉！我原以为他与福谦一道，定能保其无秧，不意福谦如此一意孤行，令我颇为感伤啊！唉，这仗…！”

下面的将官俱眼观鼻，鼻观心，沉默不语，做起了泥塑木雕的“菩萨”起来。

“紧急军情！紧急军情！”营帐外传来马蹄声，紧接着，门口传来阻拦之声，“紧急军情，须速禀报大帅！”

“让人进来，”向荣帐内闻声传令，将官们也都扭头看向门口。

“紧急军情！”背上背一“斥”字令旗的一个小兵冲进大帐，跪在大帐中央，跪禀道：

“报，贼匪尽起大军来犯，旗帜林立，现已兵分三路，奔我鱼鳞塘大营而来，此系我军斥候与十里外亲眼所见，觉不有错！”

向荣猛一下站起身来。