第十八章 败撤西进（2/2）

“如李自成之流，其以流民成势，也因流民多败矣，只其一败，必有散意，如再败之，其心动摇，加以招抚，战事可平矣！”

说到最后，李星沅坐在大堂的椅凳上，状似很高兴，想了一会儿又道：“向提督功劳不小，但我忧心他便再不进战，错失良机，不行，我得想法子催他一下，”

对幕僚道：“传令，本督即日移衙清军前线大营。”

“报，向帅，敌军大部放弃金瓠，移营退回油麻岭，”斥候跑来跪禀向荣道，

“好！”向荣的脸色相当不错。“再仔细打探！”他的心里同时也在反复打量着当前的战局。

三月十日深夜，太平军由于被清军长期对金田一带的围困，加上未攻破向荣大营，火药渐少，食盐粮食益缺，没办法，被迫开始向清军防守薄弱的紫荆山西面一带转进。

太平军乘夜行军，退出了油麻岭，继而退入紫荆山，次日过古林社，进经新墟，向金田退去，撤出了清军东线隐约形成的半包围。

当时清军主力主要在东线，以防备太平军杀入相对富庶的广东，而广西西边诸州府的兵力也多调到浔江下游一带，当地山路崎岖众多，人不堪敷，各地分守力量被大大分散，西边防守的人数稀少。

但清军也在紫荆山区西边主要要道—双髻山和猪仔峡两处上布置了兵力，这两地相当接近且易守难攻，很是险要，但由于兵力的不足，主要是由地方武装自行募集的几百乡勇在把守。

经过一日一夜的行军，夏诚他们及众多太平军见已经路过了牛排岭，都以为是去金田大本营去休整，但等路过金田时，行进的队伍依旧没有停下来，还在往西边开进，很多人才意识到了不平常。

而夏诚一营十几个人再看夏诚时，眼里多了股说不出的味道。

1851年3月12日，太平军攻破双髻山，后经猪仔峡，于当日进驻武宣东乡。

在桂林的新任广西巡抚周天爵首先查明了这个情况，周天爵是于向荣继牛排岭大败之后，才到的广西桂林。

主要负责浔江下游沿岸的一系列布防，防止太平军攻不破向荣陆路大营，反而转身向下强渡浔江，进而东进广东。

其中最主要的渡口—即太平军控制的大湟江口，周天爵则日夜派人监视。

3月11日上午，派去的人发现，大湟江口隔着对岸可以看见太平军旗帜林立，但没有了往日的喧闹，间细冒死渡江上岸去探察，但上岸后渡口处根本没有一个人把守。

“贼匪逃了！”周天爵加之日前接到向荣的报捷文告，很容易就做出了判断，大湟江口对日益围困的太平军来说，是非常重要的补给站！

浔江虽有投正的艇匪防守，但依然有零星的物质流入，这些艇匪也给太平军有时在暗地里高价卖点火药食盐。

如今连这儿都放弃了，说明太平军已经有了新的进取动向，为此不惜放弃这一片地区。

既然东下陆路攻不破，周天爵认为太平军很有可能转来强渡长达数十里的浔江一线，从其一处突破，绕过向荣的大军，从浔江下游地区杀入广东。

周天爵当即决定，进驻浔江下游重要的城镇—浔州，进一步督促浔江下游一系列广西当地的清军的驻防。

便于当日晚时进驻浔州，隔日严令戒备浔江一线清军严密布防，小心太平军的强渡。