第二十章 局势与迷信(1/2)
周天爵即老且倔,人又顽固,脾气火爆兼带着固有的书生意气,无兵可掉的情况下,当即只领了一百官兵,便往武宣而去,同时行文向荣要其火速跟进。www.126shu.com
周天爵的广西巡抚理论上跟向荣的广西提督平级,但清朝官场上平级的官员,文官的地位历来比武官地位相对的高一点,巡抚对提督也有一定的节制之权。
因此他也可以对向荣下一些命令,向荣接到周天爵下达的文书后,差点没气晕过去,他周天爵不畏惧生死,只领了一百人便敢去挡太平军的前锋,勇气十足可嘉!可万一他挂了,这失陷朝廷大员于匪军的罪名,以及一切有关太平军的黑锅就得全得背在他向荣的头上。
向荣气急之下,只得威逼手下已集结好的部队火速日夜前进,周天爵自领着官兵一百人,一路上他自己也觉得兵是有些太少,于是于半路之中又招募了乡勇一百人,总共两百人赶驻武宣。
好在太平军占领了东乡后,迅速部署,只占领了附近七十多个村庄,以东乡为根本,头村为敌前大本营,莫村为屯兵地区,西边控制东岭,以三里吁为守卫东乡的门户,韦昌辉率精锐三千人把守此地,图机进取与拒守敌人。
东边则挖断紫荆山隘口,来阻止追兵,在山隘险要和东乡之间,则依靠台村、灵湖一带水田淤泥为天然障碍物,以中部高出的山鞍岭为域界,石达开率兵千余人,在此依托火炮筑台,学自向荣的山岭筑炮,在此阻击清军。
并在莫村等十多个村子层层设防,由杨秀清率领重兵埋伏,随时增援各个战场,整个控制区,东西约三十多华里纵深,一处受敌,便可以迅速的相互呼应。
咸丰元年二月十二日,(1851年3月14日),周天爵领兵赶至武宣县城,至县城后,其全县百姓因惧兵火,早已逃窜一空。兵卒一人也无,官吏逃散一空,只留有知县刘作肃一人独守着空县衙。
周天爵进门后问他,太平军如果打来了,他有何准备?答云“只有一绳!(准备太平军来了就上吊自杀!)”刘作肃说完则嚎啕大哭。
周天爵于是给刘作肃留下官兵五十,乡勇五十以守城,自己领剩下的一百人前去离县城数里外的要道—彰钟桥扎寨拒敌。
彰钟桥距离太平军前锋三里吁,不过两三里的路程,周天爵手下众军闻言面皆失色,都泣惧言道此次若去,必有死无生矣!但周天爵则站在衙前,先看了看众人,继而抬头看了看天,后转而怒脸威逼道:“违我制者斩!”
强行威逼众人随他前去彰钟桥扎营,手下这一百人好不凄惨,众人看上去多有奔赴黄泉之感,好在太平军占稳了东乡的之后,其前锋也随之开始向武宣县城进发,稍有迟钝,见清军先行一步占领了彰州桥,桥面不远处又有清军营盘的驻守,一时不知其人数多少,太平军未敢冒然出击,让周天爵好歹撑过了一劫。
向荣在得知周天爵单单领了一百人就去堵太平军后,肺差一点没气炸了,只得急督部下两千兵勇,一日夜之间,赶走陆路二百余里,其军火速前进,赶于十五日傍晚,终于救下了太平军准备试探进攻一下的周天爵其部。
太平军准备进攻的前部,见当面的是向荣亲自督军来援,都惧向荣善战之名,在洪、杨的下令下,韦昌辉主动撤退,太平军复退回三里吁一线。
太平军于15日出击,因周天爵、向荣两波清军的先后进驻武宣县城要道,只好又退了回去,因此整个战场转入了太平军东乡地区的战略防御阶段。
晚上的莫村依然人声鼎沸,喧哗吵闹声不绝,此时的太平军也没摆脱农民的局限性,纪律性依旧很差,更多的太平军加入太平军的造反声浪中,不排除他们信奉皇上帝,但更多的是为了吃上一口饭。
举家入教,举家无饥。
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