第一章 小花园(1/2)
时值七月,暑气还未散尽。www.126shu.com经历了长达近半月的连绵阴雨,昭华城终于迎来了久违的晴朗天气。
温暖的日光下,城中遍布晾晒的衣衫、被褥,城东的殷家大宅也不例外。
殷府一个僻静的小院里,殷绮费力地将一床被子甩到晾衣绳上。她今年十三岁,肤色白皙,身形细弱,这个过程便看得让人有些心疼。一旁熬药的丫鬟说道:“姑娘,您快歇着吧!一会儿我来晒。”
殷绮笑道:“姐姐放心,晒个被子而已,还累不到我。”
听完这话,芸香便有些心酸。五姑娘殷绮的母亲顾静宜,是殷家三叔殷正川的妾室,当年也备受宠爱。只不过她身娇体弱,两年前一场大病之后便精神恍惚。因久治不愈,母女二人便被安置到偏僻的小院里来,说是静养,其实是想眼不见为净。
芸香常忿忿不平,感叹世态炎凉,殷绮却从不抱怨一句,还反过来安慰芸香,和她一起尽心尽力地照顾母亲。
殷绮晒好了被褥,对芸香说道:“今天天气好,我去小花园摘些花来。”
芸香笑道:“好啊,夫人看到了一定很高兴!”
出门之前,殷绮照例到屋内去察看母亲的状况。和往常一样,母亲仍在昏睡,苍白的脸上一片祥和。殷绮心下稍安,叮嘱芸香好好照看母亲,自己则走出院来。
小花园就在旁边,与殷绮所住的小院不过隔了一条小巷,被古旧的土墙围了起来。
殷绮沿着小巷一路向北,尽头是做粗活的仆妇们居住的一排院子,中间被几道院墙隔成了几个小院,分管不同的事务,仆妇们吃住也都在这里。
殷绮进了西侧的一间院子。院子里,七八名仆妇围着一口井,正卖力地洗着衣服。堆在她们身边的衣服都是一样的黑色衣衫。屋檐下,一名妇人坐在矮凳上,一边晒太阳一边观察着洗衣的进度,显然是这里的管事。
晴空暖日下,一切都是如此祥和平静,只不过……
小院的空气中弥漫着丝丝血腥味,殷绮很讨厌这种味道。她皱着眉去看墙边的排水渠,那里的汇聚的水已是一片鲜红。
“冯婶!”殷绮笑着朝廊下的妇人打着招呼,“神虎堂这是又比武了?”
“是昨天晚上的事!好多人受了伤,还死了几个。”冯婶指了指院中堆放的衣服,“一百多个人的衣服,还带着血,可苦了我们!”
神虎堂是殷家训练武士的地方,由殷绮的父亲殷正川主管。殷正川虽武艺高强,却也心狠手毒,训练方法尤其酷烈。每批进了神虎堂的家奴,到最后能活下来做事的不过五成。
想起自己的父亲,殷绮心里一片寒凉,她掩住情绪,朝冯婶问道:“阿离在吗?”
冯婶指了指屋内,“在里面呢!”她见殷绮不欲进屋,道:“又要去小花园?”
殷绮笑道:“对,趁着天气好,想摘些花。”冯婶有点担心,嘱咐道:“离东门远一些,那边阴气重。”说完,正欲张口喊人,阿离却从屋里跑了出来,手里拿着只小篮。见到殷绮,秀美的脸上顿时堆满了笑。
阿离今年十三岁,是冯婶的孙女,从小待在殷府。殷绮母女搬过来不久,两人便成了好友,早就没有了没有主仆之分。
两人从院里出来,便直奔小花园。小花园虽然比内院西南角的芳园小上几倍,却是这殷府里最古老的院落,从未见翻修过。里面的花木长得十分茂盛,很多树枝伸过院墙遮住了大半的过道。一进园子,长势惊人的草木无处不在,其中的很多小径都已模糊,难以辨别。
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