第109章（2/2）
席间官员们闻听此言，愕然无语，各自内心暗忖：这是唱的哪一出戏码？皇帝又不在场，此人居然擅长阿谀奉承至此，竟能因此晋升！
众人眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，然而荀浏却面带笑容赞许道：“林大人这份拳拳报国之心，实属令人钦佩！”继而又关切询问：“林大人是否已经妥善安排住所，并有人侍奉左右？”林小风闻言摇头叹息：“为不负陛下的重托，宫中一下旨，本官即刻骑马赶来，行色匆匆，只顾携带钱财购置宅邸，至于丫鬟仆役尚未置办妥当。”
荀浏听罢眼前一亮，立刻慷慨表示：“这有何难！府中虽财力有限，但人手还算充足。待宴会结束后，我即刻差人挑选几个丫鬟仆役送往大人府上供您差遣！”林小风推辞一番后应道：“既然荀大人如此盛情，下官便恭敬不如从命！”
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酒宴正酣，荀浏眼见林小风在席间穿梭自如，与宾客们推杯换盏，举手投足间尽显八面玲珑之态。那林小风自京师而至长江府，盛名之下其实难副，荀浏心中对其鄙薄之意渐浓。传言此人颇具才略，然而行为举止却乖张异常，在这长江府并未展现出何等过人之处，所言所行皆为迎合权贵、阿谀奉承之举。荀浏暗忖，此人在京城时凭借太子的威势狐假虎威，如今远离皇城，失去倚仗，则变得俯首帖耳，实乃真小人也！然世间万事万物均有其利用价值，荀浏心底不由得惋惜自己生不逢时，圣上竟如此信任并重用林小风，真是有眼无珠。
荀浏深思熟虑，脑海中反复考量有关林小风的各种传闻，心中犹疑不定。他举起酒樽，面向林小风笑语道：“林大人，闻听您在京中诗才超凡入圣，今日能否有幸在此聆听您的佳作？”林小风豪气干云地一饮而尽，然后朗声回应：“荀大人抬爱，下官初来乍到贵地，蒙您美意相邀，怎敢吝啬笔墨。不过须知，在陛涵。”
瞬息之间，林小风再度举起酒樽，高声吟咏出那首著名的悯农诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”诗句虽朴质无华，从他口中诵出，却如同稚童背书一般引人侧目。尽管他的吟诵缺乏情感波动，直白如口号，但出口成章，转瞬即现诗篇，令人惊叹不已。诗虽简朴，却饱含真挚情感，溢于言表，人群中立时有人发出由衷的赞叹之声。
荀浏目光微动，瞥见林小风面前尚剩大半的食物，仅食了两口而已，眼角不禁微微抽搐。果然是个言行不一的小人！但他表面上仍对林小风赞誉有加：“好诗！林大人果然才思敏捷，出口成章，本府自愧不如。”林小风谦逊一笑，以一种掩饰不住的得意回道：“拙作献丑，还望诸位海涵。”
荀浏内心深处对林小风愈发不屑，但在面上笑容未减，心想：原来林小风腹内确实藏有些许文墨，也难怪能赢得皇帝与太子的信任和青睐。酒宴继续进行，又过了半个时辰，席间笑声不断，欢乐洋溢，然而餐桌上的菜肴依旧丰盈，剩余颇多。
此时，林小风察言观色，留意到了这一细节，趁机靠近荀浏耳边低声告退：“荀大人，下官今日略感疲惫，欲先行离去。”荀浏闻言，心中惊异且审视着他，暗骂草包，只饮少许便不堪负荷。但他并未挽留，起身宣布：“诸位同僚，今日已与林大人结识，日后定当相互扶持。今日酒宴至此结束，勿误明日公事。”
荀浏轻声询问林小风住所，欲派丫鬟侍候，林小风低语相告。待众人步出酒楼，夜幕已垂，车马早已备齐。荀浏微带醉意，面带神秘微笑，招呼道：“来人，本府已预先预备车马送林大人归家，此时独自步行恐怕不便。”林小风“感激涕零”回应：“多谢大人关怀！只是下官想独自漫步，诸位请先回吧。”
荀浏在微醺之中，眼神狡黠，指向林小风打趣笑道：“知道了，你自去吧，本府先行归府。”说罢，登上马车，身影逐渐消失在夜色之中。
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观众们如同潮水般各自散去，纷纷登上马车，喧嚣的场景转瞬即逝。林小风脸上的笑容如晨露遇见朝阳，短暂而璀璨，随着人群的离去，他的笑容如同被阳光蒸发的露珠，顷刻间收敛得无影无踪。他那张沉静的脸庞转向身边的车夫，嗓音低沉有力，犹如石破地裂：“你在此处暂且等候片刻，本官打算外出消食，稍后便回。”话语落地，他双手悠然背负于身后，每一步都走得徐徐稳稳，脚步中蕴含着一股闲适而不失决断的气息，仿佛每一步都在与这繁华街市进行无声的对话。
刚迈出几步，林小风的眼神流转，似秋水横波，捕捉到周遭无人注意的瞬间，他毫不犹豫地转身步入一条黝黑而僻静的巷陌。那巷子宛如一只吞噬光明的巨兽，漆黑深邃，寂静无声，唯有他的心跳声在这片死寂中时隐时现，像是与夜色共唱一首独白的歌谣。
突然，一个熟悉的声音从暗处响起，打破了这份宁静：“老爷，小的在此候命。”
“嗯，刚刚门前那些人，可都仔细记下了？”林小风的话语在巷子里回荡，带着一丝不容置疑的威严。
“均已铭记于心。”车夫恭敬应答。
“你需紧跟那个为首的荀浏老者，他是长江知府。看他行色匆匆，想必是要返回衙门，料想他们此番行程或将赴宴，你要留心观察他们享用何等菜肴、与何许人物同席共餐，行事务必小心谨慎。”
明从亮心中疑惑重重，却还是鼓起勇气问出了心中的不解：“老爷，您不是才用过晚膳吗？”
在暗影之中，林小风嘴角掠过一丝微妙的笑意，刚才餐桌上的饭菜淡而无味，让他难以下咽，加之整整一日未曾进食，此刻腹中的饥饿感犹如野火燎原般强烈。荀浏等人的情况恐怕亦是如此，为了在外人面前维持那份庄重，他们的膳食定是清汤寡水，其内心深处对美食的渴望和对饥饿的真实体验，只能通过细微的表情变化隐约流露。
正如一场盛大的婚宴，首场宴席不过是虚礼铺垫；待到第二场亲朋好友围坐之时，方能揭示宴会的实质内涵。第一场酒宴往往无关紧要，而第二场盛宴才是洞察人心的关键所在。能否融入某个圈子，关键在于是否能参与进这第二场宴饮之中。
对于荀浏这类地方大员，他们的饮食内容以及交往的人物关系，正是林小风探查的核心所在。当前掌握的情报尚不足以判断长江之地腐败到了何种程度，城外灾民哀鸿遍野，时不我待，必须迅速搜集证据，以雷霆之势解决一切问题。
“不必多言，速速去做，明日白天寻机再向我禀报。”林小风的话音落下，宛如平地惊雷，震撼人心。
明从亮闻声而去，身影敏捷如猫，跃上墙头，眨眼间消失在了夜色的帷幕里。林小风在确认车夫离去后，也离开了那条幽深的巷子，重新回到了酒楼旁，径直登上了马车。再次下令车夫驾车漫游城中，沿途所见，诸多青楼酒肆依旧生意红火，尤其是几家规模宏大的青楼，门前女子身披轻纱，眉眼含情，歌声婉转，招揽之声连绵不断，如丝如缕。
在大致巡视了城中的景象之后，林小风催促车夫加快速度赶回家中。抵达家门口之际，忽见三人已在门前等候，细看之下，乃是两名俏丽伶俐的丫鬟和一名体格健硕的护院。
三人见到林小风下车，立刻快步上前，其中一名眼神灵动、面若桃花的丫鬟柔声问道：“敢问可是林大人？”
“正是。”林小风回应，目光扫过三人。
“奴婢姚红。”
另一名丫鬟亦轻轻开口，声音如同流水：“奴婢刘缕。”
“小人王一力！”
林小风听罢，脸上浮现出满意的微笑，仿佛一切尽在他的运筹帷幄之中：“很好！看来你们是荀大人差遣而来，随我入内吧。”随着这句话语飘散在夜色中，四人的身影一同没入宅邸的大门，留给黑暗一片深邃而又神秘的画面。
三人随着林小风步入宅邸的那一刻，他那深邃的目光犹如一池秋水般流转，细致入微地打量着荀浏特意遣送来的两位妙龄丫鬟。这两名少女年纪约摸在十四五岁之间，正当豆蔻年华的她们，容貌清丽脱俗，眼眸明亮如秋波荡漾，专注且热忱地注视着林小风。这等柔情蜜意的眼神攻势，令林小风内心悄然震动，心中暗自喟叹：“哎呀！好一番美人的温柔乡计策！寻常人若是遭遇这般风情万种的诱惑，怕是难以抵挡其魅惑之力啊！而我正值青春盛年，热血方刚，一旦心神稍有松懈，恐怕就将难抑冲动，进而可能因儿女情长之事泄露至关重要的秘密。正所谓‘男儿不轻狂，生理岂能常’，此言诚不欺我也。想当初家中宾客满堂，热闹非凡，无暇顾及其它；如今府内空寂无人，这份突如其来的静谧与亲近感，让林小风心头陡然警铃大作。”
他那犀利的目光从两位丫鬟身上移开，转向王一力，同样以审视的目光细细端详，而后沉声对王一力道：“你，王一力，须留守在这门庭之内，肩负起守护家园的重任。”话音甫落，他又对姚红、刘缕二人发话：“你们两个随我进入内室。”
姚红和刘缕闻听此言，默契地交换了一个眼神，彼此的眼眸中闪烁着微妙而又甜美的微笑，仿佛一切尽在不言中。随后两人齐整地点点头，一同将目光投向林小风，温顺地答应了命令。于是乎，三人并肩走入屋内，每一步都似乎牵动着一种不易察觉的紧张张力。
留在原地的王一力，则目送他们消失在视线尽头，脸上浮现出一抹阴冷而又捉摸不定的笑容，那笑容背后似乎蕴藏着深深的智谋与筹算。这一幕，在宁静的夜色映衬下，愈发显得扑朔迷离，为这个原本平淡无奇的夜晚注入了一股让人不安的紧张气氛，也增添了几分神秘莫测的色彩。
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至室内，林小风褪下满身疲惫的外衣，沉重地伏卧于床榻之上，仿佛一日奔波的劳苦尽数压在了脊梁骨上。姚红见状，秀眉微蹙，满脸困惑之色，轻柔地问道：“老爷有何吩咐？”
“这一日的颠簸让我这把老骨头酸痛难耐，你们两个一个帮我揉捏肩头，一个替我踩踏背部。”林小风的话语中透露出一种深深的疲倦与慵懒。
听闻“踩背”二字，姚红不禁口干舌燥，心头一颤，暗自思量：站在主子背上行足疗，岂不是有失礼数、冒犯尊卑？
林小风看出她的犹豫，语重心长地道：“你瞧我这幅疲态，并非虚言矫饰。平素里我惯乘轿马出行，身边更有如林桃花、小尹般贴身伺候的丫鬟照料周全。今日亲身奔走，真真切切体验到身体筋骨的劳累。此刻想借助你们的手艺缓解一下疲劳，同时也借此机会检验自己的定力。”
姚红面露羞涩，原地未动，声音怯生生地询问：“老爷，踩背是怎么回事呢？”
刘缕已悄然靠近，她那纤细而有力的手指犹如灵动的柳叶，在林小风的肩头熟练地按揉起来，显然对按摩之道颇有心得。林小风解释道：“就是在我背后轻轻踩踏，力度不合适时可扶住床框调整。”
姚红依旧忸怩不安，迟疑着问：“老爷，这样做恐怕会弄脏您的衣物。”
林小风微微一笑，颇为洒脱地说：“愚也，只需除去鞋袜即可。”于是，姚红带着羞赧之意，缓缓褪下绣鞋和洁白的袜子，正当她欲踏上床铺之际，却被林小风叫停。
“慢着！”姚红惊讶地问：“老爷为何阻止奴婢？”
林小风凝视着姚红那双美足，晶莹剔透，肌肤胜雪，脚趾纤巧玲珑，宛如精雕细琢的艺术品，血脉纹理清晰可见，足型优美无比，腕踝匀称协调，实乃天工造化之杰作。他略带欣赏之意道：“现在可以了。”
姚红误以为林小风是担心脚部不洁，便赤足轻盈地踏上床沿，小心翼翼地借力床框，在林小风背后徐徐踩踏。林小风闭目享受这份舒适，但饥饿感却在此刻愈发强烈，脑海中浮现出林桃花精心烹制的各种美食——回锅肉、猪肉丸、红烧肉以及牛肉板面，喉结不自主地滚动，垂涎欲滴。
刘缕察言观色，关切地问：“老爷是否觉得奴婢手法不当？”
林小风睁开眼，满意地点点头：“手法极好，继续便是。”刘缕接着又体贴地询问：“老爷若有烦心之事，不妨告诉我们，让我们为您分担一二。”
林小风坦诚相告：“并无烦心事，只是腹中空空，饿得有些难以忍受罢了。”
刘缕立刻殷勤地回应：“老爷想吃什么，奴婢这就去准备。”
“我想吃牛肉。”林小风话音刚落，刘缕脸上瞬间闪过一丝为难，心中盘算着深夜如何能寻得牛肉，不由得暗叹林小风真是个讲究人。
林小风见她们沉默不语，随口打趣道：“荀大人府上竟然连牛肉都没有么？”
刘缕忙解释道：“老爷有所不知，民间食用牛肉乃是违法之举，而且荀知府以清廉著称，百姓所食，他也同样食用。”
林小风冷笑一声：“如此说来，荀浏这个知府生活还真是清淡得很！等我日后飞黄腾达进了京城，定要让你们见识真正的繁华世界，那些淡而无味的东西，就连猪狗都未必看得上眼。”
姚红、刘缕口中应和，心底却对林小风的言行多少有些鄙夷。
一番辛苦踩背揉肩之后，二婢已是香汗淋漓，而林小风则感到通体舒畅。他下令道：“好了，就到这里吧。”
“快去烧热水，再让王一力出去找些鱼肉佳肴。”林小风一边说着，一边从袖中取出一块重有一两的银子递给刘缕。
刘缕看着手中的银子，眉头紧锁：“老爷，这一两银子恐怕不够，至少需要五两。”
林小风果断回应：“那就五两！赶紧让他去办，我实在是饿得前胸贴后背了！”刘缕接过了银子，与姚红一同急匆匆地赶往厨房忙碌。
林小风起身舒展筋骨，坐在床边，再度陷入了深沉的思索之中。眼前这两个婢女手法娴熟，显然是经过严格训练的，若自己言语不慎，消息很可能传入荀浏耳中；而若过分拒人于千里之外，则容易引起荀浏的猜忌。这两者皆是棘手的问题。
权衡再三，林小风苦笑一声，心中已有决断。只能暂时采取这样的应对方式，静待时机，寻找最佳的破解之策。
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待到王一力手中提着丰盛的酒肴踏入门扉，林小风的眼中闪烁出难以掩饰的饥渴之色。正值青年壮志、气血方刚的他，原本饭量就颇为惊人，加上整日在外奔波劳碌，肚腹空空如也，此刻早已饿得仿佛前胸贴紧了后背。只在须臾之间，桌上琳琅满目的佳肴便被他席卷半数。
姚红与刘缕端着热水步入室内，眼前的景象令她们瞠目结舌，那满桌曾是繁花似锦般的美食转眼间只剩下星星点点。姚红轻手轻脚地走到林小风身边，小心翼翼地询问：“老爷，这些菜肴是否合您的口味？”
林小风正含糊不清地剔着牙缝，疲态尽显的脸上带着一丝懒散的笑意，答道：“何谈美味与否，不过是因腹中空虚至极，借以填饱肚皮罢了。”话音未落，他顺手将筷子搁在一旁。
“这剩下的菜肴，需不需要撤下去呢？”姚红的目光在那几盘肉菜上流连，心中暗自垂涎。
林小风则淡然一笑，语气随意而冷漠：“弃之无妨，权当喂狗好了。”此言一出，姚红与刘缕均在心底啐骂，暗自责怪这位老爷不通人情世故，全然不顾他人感受。
“老爷，热水已经备妥，您现在想沐浴吗？”姚红极力保持恭敬的姿态，再次询问。
林小风微微颌首，尽管身形略显慵懒，却依然迈着稳健的步伐走进浴堂。试过水温适中之后，他徐徐褪去衣物，犹如龙潜深潭般跃入浴桶之中，将湿巾敷于额头，倚靠在浴桶边缘稍作休憩，瞬间体验到了从肌肤到灵魂深处的舒畅与宁静。
此时此刻，若能有佳人陪伴身侧，共度这洗尽尘埃的时光……
正当林小风沉醉在这无边遐想之际，浴堂的门扉悄然无声地开启，两抹曼妙的身影飘然而至。林小风眯起眼睛，透过弥漫的水雾望去，只见姚红、刘缕二女身裹薄纱，宛如月下仙子，在微弱灯光下若隐若现，她们的眼神中流转着款款深情，同时向林小风低语道：“婢子愿侍候老爷沐浴。”
二人莲步轻移，四条玉腿交相辉映，皎洁如月，光彩夺目。林小风喉结不自主地滚动了一下，眉头紧锁，愤然喝斥：“速速离去！”
姚红、刘缕闻此一喝，如遭雷轰电掣般瞬间僵立原地，心中惊骇：怎会有如此粗鲁无礼的斥责？真可谓大丈夫所为乎？
见二婢仍伫足未动，林小风再次厉声催促，语气中透着冷峻：“何故犹豫不决？莫非心存悖逆之念？”
“速速退下！我视女子之体，心生厌烦！”言辞刚烈，掷地有声。
姚红与刘缕面面相觑，各自瞠目结舌，满脸愕然。她们在心底暗自揣摩：这位老爷不仅性情乖戾，或许还隐藏着某种不可告人的怪癖！
待二女尴尬退去后，林小风长叹一声，凝视水面之下自己的倒影，嘴角泛起苦涩的笑容。他深知此刻肩负的重要使命，万万不能因美色诱惑而误入歧途。
沐浴完毕，林小风穿戴整齐步入卧室。此时，姚红、刘缕已换回素朴的服饰，恭谨地跪候于门外。见到林小风现身，二人脸上尽是惶恐不安的表情。
“请老爷恕罪。”两人齐声道。
林小风锐利的目光扫过她们，心中闪过一丝思索：倘若家中的林桃花也能如此恭顺温驯，那平日里必能省却不少麻烦。他挥挥手道：“罢了，起来吧，以后切勿再犯同样的错误，顺便叫王一力进来。”
随后，林小风轻盈地步入卧室。姚红压低声音对刘缕说：“你看他是不是身体不适？”
刘缕同样低声回应：“身体状况不明，但他行事确实古怪，明日务必禀告荀大人。”
“嗯，确实应当这么做。”
不久，二人引领着王一力返回，三人站在门口并未急于进入。姚红低声警告王一力：“小心谨慎，他可能有些异常，千万不可惹怒他。”
王一力自信一笑，宽慰道：“不必担忧，有何可惧？”边说边从容推门而入。
“老爷唤小人前来，有何差遣？”
林小风坐在床沿，瞥见王一力走来，嘴角勾勒出一抹诡谲笑容，招手示意：“过来，坐下。”这一举动让王一力颇感意外。
林小风的笑容越发邪魅，一手搭上王一力的大腿，赞许道：“身板倒是挺结实的！”门外偷听的姚红、刘缕闻言，如同晴天霹雳，瞪大了眼睛：“原来他竟有龙阳之好！”
王一力脑中一片混乱，满腹疑惑：“老爷，您这是什么意思？”
林小风笑得愈发邪魅，上下打量着王一力，戏谑地道：“害羞什么”说话间，他的手悄然探向王一力的腰带。
王一力内心恐慌不已，极度紧张：“老爷，您这样做究竟是为何？难道我的清白就要断送在此处了吗？”
林小风从包裹内取出一叠银票，从中抽出一张十两的拍在王一力手中，王一力惊惧万分，失声尖叫：“老爷，您到底想要做什么！”
林小风调笑道：“看你脸都红成这样，让我仔细瞧瞧。”他的手继续摸索到王一力的腰带上。
王一力惊恐之中连连后退，脸色涨得通红，又惊又怒：“老爷，您究竟想干什么！”
林小风面色骤变，摘下手上的扳指，语气强硬：“听话，让我看一下！”王一力全身颤抖，汗水涔涔，深知作为巡监，若反抗只怕会危及自身安危。
“老爷！真的不行！我坚决不从！”王一力陷入绝境。
刹那间，林小风犹如疾风骤雨般挥拳出击，狠狠痛揍王一力，直至王一力被打得肿胀不堪，蜷缩在地上哀嚎连连。
“滚！”话音落下，门外的姚红、刘缕彻底懵圈，只觉得林小风行径变态至极，接下来该如何应对这棘手的局面？
姚红强忍心中的苦涩，悄声问：“此事是否该告诉荀大人？”
刘缕神情恍惚，口中反复念叨：“必须告诉他，实在太恐怖了！”
“快逃！他们出来了！”王一力泪流满面，挣扎着推开房门，此刻只想逃离那个变态，以求自保。
“站住！谁让你走了？”林小风趿拉着鞋子迅速追出，再次来到王一力身边，再度在其身上摸索。
王一力哭喊着乞求饶恕：“老爷，我真的做不到！请您放过我吧！”此刻他已无力抵抗，绝望再次笼罩心头。
林小风细致查找，找到了之前交给王一力的十两银票以及散落的三两碎银，随之面色阴沉，一脚踢在王一力臀部，厉声叱骂：“狗奴才！毫无作为还敢私吞老爷的钱！这三两银子可是你在买菜时贪污的？全部没收！”
“滚蛋！”王一力看着林小风，喉头哽咽，内心悲愤交加：那是我的钱啊！买菜的钱我都一分不少地用掉了！
林小风正要转身退回屋内，突然停步回首，王一力心中一阵恐慌，赶忙低下头，继续艰难爬行远离。看着王一力狼狈逃窜的身影，林小风得意地笑了笑。
幸亏前世在虚拟世界见识过人间百态，否则还真难以伪装得如此登峰造极！在他看来，眼前上演的这场闹剧虽手段卑鄙，却能助他在权力游戏中游刃有余。
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次日黎明破晓，晨曦初照，姚红、刘缕与王一力三人并肩步入府衙深处的一间昏暗小室。两位女子脸色苍白，心有余悸地立在原地，用颤抖的声音将昨夜那令人毛骨悚然的经历逐一细说。而王一力的眼神中不时闪现恐惧之色，犹如被惊吓过度的鸟儿，随时准备逃离。
待他们述说完那段骇人听闻的故事后，王一力突然悲从中来，扑通一声跪倒在荀浏面前，紧紧抱住其膝头，痛哭失声：“老爷！老爷！请您另选他人吧，小人实在是怕得要命！”他泣不成声道：“小人至今尚未娶妻，若真被林小风所害，将来如何面对世人，又如何能继续生活下去呢？”
姚红和刘缕听罢此言，皆是心头一阵酸楚，纷纷侧过脸去掩面抽泣，对林小风那匪夷所思的行为愈发惶恐不安。荀浏听完叙述，面色铁青，眉头紧皱成一团，满腔怒火无处发泄，一脚踢开匍匐在地的王一力，厉声呵斥道：“你这狗奴才，连这点小事都做不好，再敢多嘴一句，本官定斩不饶！”
王一力瑟瑟发抖地蜷缩在地上，全身颤栗不已，声音因恐惧和痛苦变得嘶哑破碎，他继续讲述了昨晚遭遇的恐怖经历：“当我进入房间之后，林小风让我坐在床沿，并赠予我十两纹银。”他的嗓音越发低沉且带着哭腔：“他还提出要我陪寝。”
荀浏听到这里，眼神陡然犀利起来，瞥见王一力懦弱不堪的样子，再度狠狠地踢了他一脚，催促道：“快讲重点！别啰嗦！”